Vé đã bán hết sạch sành sanh từ lâu, và những người Hannover ước gì số lượng của nó không chỉ dừng lại ở hơn 4 vạn. Nhưng ngay cả những CĐV không may mắn và thậm chí là không có tiền mà mua vé cũng sẽ không phải thất vọng. Tại quán bar chuyên bán bia đen cao 8 tầng ở Hannover có tên Capitol, bữa tiệc đã sẵn sàng: Bất kỳ ai vào cửa ngày Hannover thi đấu với Atletico Madrid sẽ nhận được một món quà lưu niệm miễn phí của CLB (poster, vòng tay may mắn, chữ ký của các cầu thủ…); trận đấu sẽ được chiếu trên một màn hình lớn và 7 màn hình vệ tinh (một trong số đó nằm trong phòng… hút thuốc lá), có thể phục vụ ít nhất 1000 CĐV nữa. Hãng bia Gilde đã cho chở đến đây cả ngàn lít bia, và tuyên bố rằng sẽ tặng 960 lít cho người thắng trận.

960 lít bia đang chờ Hannover 96 (áo xanh). (Ảnh Getty)

Tất nhiên, ai cũng muốn rằng đó là Hannover. Atletico Madrid đang đến. Đội bóng đã có 44 mùa giải liên tiếp dự Cúp châu Âu ấy sẽ đổ bộ xuống đây với mục đích xóa tan giấc mơ châu Âu của Hannover, mới có mùa bóng thứ… hai được chơi ở Cúp UEFA/Europa League. Cả thành phố này sôi lên khi nghĩ đến điều ấy. Mùa 1992-1993, họ dừng bước ở ngay vòng một trước đối thủ đồng hương Bremen với tổng tỉ số 3-4. Bây giờ là vòng tứ kết, và cơ hội vẫn rộng mở. Đêm nay, Hannover không ngủ, dù thắng hay thua, vì đã lâu lắm rồi, hương vị châu Âu mới ghé thăm. Và nếu đội bóng đi tiếp, đó là chiến tích vĩ đại.

HLV Slomka và bài toán Atletico Madrid

Trong khi thành phố ấy tất bật như một bà nội trợ đón khách đến nhà, thì tại đại bản doanh của Hannover, HLV Mirko Slomka cũng đang đau đầu không kém. Lịch đấu dày đặc vừa qua là điều mà đội bóng này rất lâu rồi không phải đối mặt. Nhưng họ đã đi qua bão tố với nỗ lực phi thường: Chỉ 64 giờ sau trận đấu căng thẳng với Atletico Madrid ở lượt đi trên đất TBN, họ trở về Bundesliga và trải qua 90 phút khó khăn khác để giành trọn 3 điểm trước đối thủ sừng sỏ Gladbach. Bây giờ, cả đội vẫn đang hăng say tập luyện, mà chẳng có vẻ gì mệt mỏi cả: “Vẫn vui lắm, khi được ra sân trong hai ngày thứ Năm và Chủ nhật” – Sergio Pinto bảo. Nếu đi đến trận chung kết Europa League, Hannover sẽ trải qua một mùa bóng với 54 trận. Nhưng có hề gì, khi những liều doping tinh thần vẫn được bơm vào đều đặn.

Ông Slomka, một người tốt nghiệp đại học ngành toán học, đã làm việc rất chăm chỉ để có thể giúp Hannover đạt trạng thái tốt nhất. Với HLV này, bóng đá không khác gì một môn khoa học. Ông thường xuyên bắt các cầu thủ phải thực hiện hàng loạt những xét nghiệm y tế (bao gồm cả xét nghiệm máu) 4 tháng một lần để cung cấp cho các chuyên gia y tế của đội phân tích. Hannover cũng sử dụng thiết bị định vị toàn cầu để thu thập dữ liệu tập luyện của các cầu thủ (số dặm đã chạy, tốc độ nước rút…). Tác dụng của giải pháp kỹ thuật này? Ông Slomka tiết lộ: “Chúng tôi có thể biết được rằng ai đang tụt lại phía sau”. Ví dụ? “Qua các báo cáo về Emi (Pogatetz), chúng tôi nhận thấy rằng tốc độ của cậu ấy tụt xuống dưới mức bình thường. Qua một tuần tập luyện tăng cường, giờ thì cậu ấy đang chơi rất tốt”.

Hannover đang đạt được trạng thái tinh thần tốt nhất vào thời điểm này, và đó là một thử thách thực sự cho Atletico Madrid, dù đội bóng TBN cũng đang có phong độ tốt, nhưng chơi rất thất thường và vào một ngày xấu trời, họ có thể sụp đổ nhanh chóng hơn ta tưởng. Nhưng có một chi tiết mà Hannover cần lưu ý: Mùa 2009-2010, họ không lọt được vào tốp dự Champions League, nhưng năm ấy, đội bóng TBN lại trở thành nhà vô địch đầu tiên của Europa League. Hiện tại, con đường họ đi cũng đang giống thế. Nhưng phía trước là một thành phố đang sôi sục chờ đợi, và những người Madrid sẽ phải giàu bản lĩnh lắm mới thoát nổi cái lò lửa ấy, nơi người ta luôn tìm ra lý do để chìm trong những trận bia, và 960 lít đủ để cho các CĐV cuồng nhiệt ở đây chuếnh choáng trọn một ngày.

Dự đoán: 1-0 (lượt đi 1-2)

Lực lượng

Hannover: thiếu Leon Andresen (chấn thương)

Atletico Madrid: thiếu Silvio Pereira và đội trưởng Antonio Lopez (đều chấn thương)

 Đội hình dự kiến 
 

Hannover: Zieler - Cherundolo, Eggimann, Pogatetz, Pander - Stindl, Pinto, Rausch, Schlaudraff - Diouf, Ya Konan.

Atletico Madrid: Courtois - Perea, Miranda, Godin, Filipe - Gabi, Assuncao - Adrian, Diego, Arda - Falcao.