Đương kim vô địch Novak Djokovic đang đứng trước cơ hội lớn để lần thứ 4 liên tiếp lên ngôi tại Melbourne khi tất cả những đối thủ lớn sẽ phải loại nhau trước khi có thể chạm trán anh ở trận chung kết

Trước lễ bốc thăm, tay vợt cựu số 1 thế giới người Serbia đã thổ lộ với báo giới về khả năng bảo vệ thành công ngôi vô địch tại xứ sở kangaroo. Kết quả bốc thăm cho thấy cơ hội để Djokovic lần thứ 4 liên tiếp lên ngôi (giành cú poker) tại giải Grand Slam đầu tiên trong năm là hoàn toàn có cơ sở. Những đối thủ lớn nhất của anh là R. Nadal (hạt giống số 1), A. Murray (4), Del Potro (5) và R. Federer (6) đều nằm chung một nhánh và người hâm mộ trên khắp thế giới chỉ có thể kết luận: Djokovic quá may!

Đánh mất ngôi đầu thế giới về tay Nadal cuối mùa giải 2013 nhưng Djokovic đã trải qua một giai đoạn thi đấu rất thành công sau đó. Anh giành chuỗi trận thắng liên tiếp kể từ sau trận chung kết Mỹ mở rộng 2013 trước Nadal. Để chuẩn bị cho Grand Slam đầu tiên trong năm 2014, Djokovic chỉ thi đấu một giải biểu diễn ở Dubai và giữ sức tuyệt đối trước Giải Úc mở rộng, chuẩn bị cho cuộc tiếp đón đối thủ hạng 81 thế giới người Slovakia L. Lacko ở trận mở màn trong ngày khai mạc 13/1 (từ 15h).

Ở nhánh đấu của Djokovic, những đối thủ tiềm tàng của anh tính đến trước trận chung kết chỉ là S. Wawrinka (hạt giống số 8) và D. Ferrer (3) hoặc T. Berdych (7). Djokovic toàn thắng trong 5 lần chạm trán gần nhất với Ferrer, đánh bại Berdych và Wawrinka ở 15 trong 17 lần đối đầu.

Về phần mình, đương kim vô địch nữ Serena Williams chỉ phải gặp tài năng trẻ nước chủ nhà Ashleigh Barty ở trận mở màn ngay sau cuộc đọ sức giữa Djokovic với Lacko. Tuy nhiên, ở nhánh đấu này, tay vợt Mỹ cũng cần cẩn trọng trước những đối thủ tiềm tàng như Samantha Stosur (vô địch Mỹ mở rộng 2011) và Li Na (vô địch Pháp mở rộng 2011).

Trong lúc cô em Serena vẫn giữ được phong độ thì người chị Venus vẫn sa sút. Ngay trong ngày mở màn, Venus phải đối mặt với hạt giống số 22 người Nga

E. Makarova, tay vợt đánh tay trái khá khó chịu, ở trận mở màn lúc 7 giờ ngày 13-1 trên sân Margaret. Một trận đấu khá hấp dẫn khác của vòng 1 nội dung đơn nữ trên sân này vào trưa cùng ngày là tay vợt nữ xinh đẹp người Đức J. Goerges đấu hạt giống số 7 S. Errani của Ý. Trận đấu muộn nhất trên sân Margaret cũng đáng xem khi cựu á quân M. Baghadatis (Cyprus) gặp D. Istomin của Uzbekistan.

Huyền thoại Úc tái xuất

Sau sự kiện nhiều cựu danh thủ tái xuất với vai trò HLV cho các ngôi sao hàng đầu, Giải Úc mở rộng 2014 đón nhận một tin bất ngờ nữa khi đội trưởng tuyển Davis Cup của Úc - cựu danh thủ Pat Rafter - tuyên bố trở lại tranh tài ở nội dung đôi nam. HLV 41 tuổi này sẽ đánh đôi với L. Hewitt.

Rafter từng 2 lần vô địch Mỹ mở rộng. Ông gác vợt từ năm 2001, năm ông đánh đôi với Hewitt khi Úc thua Pháp trong loạt trận chung kết Davis Cup. Rafter vừa giành chức vô địch nội dung lão tướng ở Giải Royal Albert Hall vào tháng 12-2013. T.Đ