Chỉ vài giờ sau khi hạt giống số 3 Maria Sharapova bị đánh bại dưới tay Dominika Cibulkova, đến lượt hạt giống số 8 Jelena Jankovic thất thủ trước Simona Halep. Giải Úc mở rộng 2014 đang trở thành cơn ác mộng với những tay vợt nữ nằm trong tốp đầu thế giới.

Lần lượt Serena Williams, Maria Sharapova, Jelena Jankovic, Sara Errani, Petra Kvitova, Angelique Kerber và Caroline Wozniacki phải sớm nói lời chia tay, giải Grand Slam đầu tiên trong năm 2014 nhiều khả năng sẽ được chứng kiến cuộc tái đấu giữa Victoria Azarenka và Li Na ở trận chung kết như kịch bản mùa giải năm rồi. Dự kiến như thế nhưng không loại trừ khả năng sẽ còn những bất ngờ động trời khác kể từ vòng tứ kết.

Giành đến 6 chức vô địch mùa rồi, chỉ kém có Serena Williams với 11 danh hiệu và được bình chọn là “Tay vợt tiến bộ nhất trong năm”, việc Simona Halep đánh bại Jelena Jankovic hơn mình đến 3 bậc cũng chẳng phải bất ngờ gì khi cô từng thắng 2/3 lần gặp gỡ trước đây với đối thủ người Serbia. Chiến thắng 6-4, 3-6, 6-0 trước cựu số một thế giới giúp Halep lần đầu tiên góp mặt ở tứ kết Úc mở rộng và chắc chắn khi giải kết thúc, tay vợt 22 tuổi người Romania này sẽ lần đầu chen chân vào tốp 10 WTA, khát khao bấy lâu nay của cô.

Với chiều cao khiêm tốn chỉ 1,68m nhưng bù lại, Halep sở hữu những cú giao bóng mạnh mẽ từ đôi tay và thân hình rắn chắc, từng giúp cô đánh bại hàng loạt ngôi sao trong 20, thậm chí 10 hạng đầu trong vòng hơn một năm qua. Giành thắng lợi trước Jankovic, Halep sẽ tranh suất vào bán kết với Dominika Cibulkova, người vừa tạo cú sốc với việc quật ngã hạt giống số 3 Maria Sharapova. Đây sẽ là cơ hội để Halep đòi lại “món nợ” tại Indian Wells 2013.

Trong khi đó, đương kim vô địch Victoria Azarenka không cho Sloane Stephens cơ hội làm nên chuyện như trước Serena năm 2013. Tay vợt số 2 người Belarus chỉ mất 91 phút để giành thắng lợi 6-3, 6-2 trước đối thủ người Mỹ.

Ở bảng nam, ba trận đấu được chờ đợi nhất đã nghiêng thắng lợi về cho các ứng viên vô địch. Trận đấu giữa hạt giống số 1 Rafael Nadal và tay vợt đang lên người Nhật Bản Kei Nishikori diễn ra hết sức căng thẳng trong hơn ba giờ dù chỉ gói gọn trong vòng ba ván với tỉ số 7-6, 7-5, 7-6. Cũng khá lâu rồi, Nadal mới phải giáp mặt cùng một đối thủ có lối chơi khó chịu như Nishikori, nhất là từ khi tay vợt này được cựu danh thủ Michael Chang dẫn dắt.

Nadal vượt khó trước Kei Nishikori

Andy Murray có phần “dễ thở” hơn khi đối thủ của anh chỉ là tay vợt vô danh Stephane Robert, người được dự tranh nhờ suất vé may mắn (lucky loser). Dù vậy, trận đấu cũng phải kéo dài hơn 150 phút, trong đó, Robert “lấy” được của nhà vô địch Wimbledon 2013 một ván đấu ở loạt tie-break ván thứ ba (6-1, 6-2, 6-7, 6-2).

Roger Federer cũng nỗ lực giành vé vào tứ kết và thành công nhờ vào việc đánh bại hạt giống số 10 Jo Winfried-Tsonga trong vòng ba ván với tỉ số 6-3, 7-5 và 6-4. Trong khi đó, Grigor Dimitrov đánh bại Roberto Bautista Agut 6-3, 3-6, 6-2 và 6-4.

Những trận đấu hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn từ tứ kết khi Nadal đối đầu cùng Dimitrov, Federer đại chiến với Murray, Berdych gặp Ferrer và Wawrinka so tài cùng Djokovic. Ở bảng nữ, đó là những cặp đấu hứa hẹn không khoan nhượng, với Ivanovic so vợt cùng Bouchard, Li Na và Pennetta, Halep gặp Cibulkova trong khi Azarenka chờ gặp người thắng của cặp đấu Agnieszka Radwanska - Garbine Muguruza .