Tại Giải Vô địch châu lục diễn ra tại UAE, chỉ 3 ngày sau khi giành HCĐ châu Á ở nội dung 400 m hỗn hợp, tối 18/11, kình ngư trẻ Nguyễn Thị Ánh Viên tiếp tục thi đấu thành công ở cự ly 200 m ngửa sở trường để mang về cho bơi lội Việt Nam chiếc HCB lịch sử.

Ở các đợt thi vòng loại diễn ra vào buổi sáng, Ánh Viên đã quyết định bỏ nội dung 200 m hỗn hợp để dồn sức vào cự ly 200 m ngửa sở trường với quyết tâm cải thiện thành tích lập được tại Olympic London 2012.

Niềm tin này hoàn toàn có cơ sở bởi trong thời gian tập huấn tại Mỹ kéo dài từ sau thế vận hội đến nay, Ánh Viên đã nhiều lần “công phá” thành công cột mốc 2 phút 13 giây 35 (2’13”35), kể cả rút ngắn dần khoảng thời gian này.

Bước vào đợt thi vòng loại 200 m ngửa, Ánh Viên kịp tăng tốc để về đích thứ ba với thành tích 2’15”05, chỉ sau Marie Kamimura (Nhật Bản, 2’13”45) và Bai Anqi (Trung Quốc, 2’14”85). Niềm hy vọng cứ lớn dần và rồi ở đợt thi chung kết vào buổi tối (giờ UAE), Ánh Viên vượt qua cả Kamimura ở những mét nước cuối để băng nhanh về đích sau 2’12”47.

Thành tích này giúp cô gái người Cần Thơ thiết lập kỷ lục Việt Nam mới, đồng thời bước lên bục chiến thắng ở vị trí á quân, chỉ sau Bai Anqi, người giành kết quả tốt nhất đợt thi với 2’11”38.

45 năm sau chiếc HCV 200 m ếch của kiện tướng Vũ Thị Sen tại Đại hội Thể thao GANEFO 1966 (tiền thân của Á vận hội), bơi lội Việt Nam mới lại tỏa sáng ở cấp độ châu lục. Chiếc HCB lịch sử này được nhiều nhà chuyên môn dự báo sẽ là điểm khởi đầu cho một chương mới tươi sáng hơn của bơi lội Việt Nam trên đấu trường quốc tế sau khi đã giành quyền góp mặt tại thế vận hội.

Ánh Viên năm nay mới 16 tuổi nhưng đã kịp lưu dấu ấn với 5 HCV Đông Nam Á, 6 lần đạt chuẩn B tham dự Olympic, đứng đầu 2 lượt bơi vòng loại ở thế vận hội và giờ đây là thành tích 1 HCB, 1 HCĐ ở Giải Vô địch châu Á.

Cũng trong ngày thi đấu cuối cùng của giải, Hoàng Quý Phước không đạt chỉ tiêu giành quyền có mặt ở đợt thi chung kết 50 m tự do. Trần Duy Khôi về đích ở vị trí thứ 8 sau 2’10”24, đủ để anh lọt tiếp vào đợt thi xếp hạng cự ly 200 m hỗn hợp. Ở chung kết, Duy Khôi xếp hạng 8/8 với thành tích 2’08”55 (người về đầu là Wang Shun của Trung Quốc, đạt thành tích 1’58”66).