Lampard mở tỉ số cho Chelsea

Bước vào trận đấu với Fulham tại Craven Cottage, Chelsea nhận tin cực vui khi Tottenham thất thủ 1-2 trên sân nhà trước Norwich City. Nghĩa là, nếu giành trọn 3 điểm trước đội chủ nhà, Thầy trò HLV Roberto Di Matteo sẽ chính thức góp mặt ở tốp 4 (hơn Tottenham và Newcastle về hiệu số bàn thắng bại). Đó thực sự là một động lực lớn với “The Blues” và động lực ấy càng được tiếp thêm sinh khí khi trong 21 lần gặp Fulham ở Premier League, Chelsea chỉ thua 1 và thắng tới 12 trận.

Tuy nhiên, như thế không có nghĩa là Chelsea có một trận đấu dễ dàng. Với Fulham, những trận derby gặp Arsenal, Tottenham hay Chelsea cũng đều giống nhau cả. Họ luôn chơi hết mình dù ở thời điểm này chẳng còn nhiều mục tiêu. Với tâm lý thoải mái, các học trò của Martin Jol đã đem tới một trận đấu thực sự khó khăn cho binh đoàn áo xanh.

Trong 45 phút đầu tiên, Chelsea là đội cầm bóng nhiều hơn nhưng họ chỉ biết loay hoay trước vòng cấm của Fulham chứ không thể tìm được đường vào khung thành của Schwarzer khi mà các cầu thủ chủ nhà đã chia cắt quá tốt các tuyến của “The Blues”. Đội bóng của Martin Jol nhập cuộc một cách chắc chắn và chủ động chơi phòng ngự phản công hết sức hiệu quả. Chính Fulham mới là đội tạo ra những cơ hội ăn bàn đầu tiên của trận đấu nhưng sự xuất sắc của Cech đã giúp Chelsea giữ sạch lưới sau các cú sút của Dempsey và Frei.

 Dempsey ăn mừng bàn cân bằng tỉ số 1-1

Có lẽ, việc Chelsea không thể áp đặt được thế trận có nguyên nhân khá lớn từ việc sắp xếp đội hình thi đấu. Vì phía trước còn một loạt trận đấu khó khăn nên HLV Di Matteo đã quyết định xoay tua đội hình. Ông cất Luiz, Essien, Malouda, Sturridge, Mata và Drogba trên băng ghế dự bị, đồng thời đặt niềm tin vào Terry, Mikel, Lampard, Ramires, Torres và Kalou. Việc xoay tua là cần thiết nhưng rõ ràng nó đã ảnh hưởng rất lớn đến sự gắn kết trong lối chơi của Chelsea.

Phải thừa nhận, Chelsea đã chơi rất tệ. Tuy vậy, cũng như một vài trận gần đây dưới thời Di Matteo, dù không chơi hay hơn đối phương nhưng khả năng tận dụng cơ hội của đội chủ sân Stamford Bridge là tương đối tốt. Đúng phút 45 của hiệp 1, từ một tình huống được thổi phạt 11m sau khi Murphy phạm lỗi với Kalou trong vòng cấm, Lampard đã đánh bại Schwarzer để mở tỉ số trận đấu.

Bàn thắng tưởng như sẽ giúp Chelsea có một thế trận thông thoáng hơn. Nhưng không. Họ vẫn tỏ ra rất lúng túng. Cứ nhìn cái cách Lampard, Meireles hay Ramires hùng hục sút xa đủ để nói lên sự bế tắc trong những đường tấn công của “The Blues”. Trận này, hai biên của Chelsea gần như tê liệt, trong khi Bertrand và Ivanovic không thường xuyên dâng lên, càng khiến cho sức hoạt động của bộ 3 Lampard-Meireles-Mikel kém đi sự hiệu quả. Meireles, người được đặt rất nhiều kỳ vọng sau khi ghi bàn thắng quyết định trong trận thắng Benfica 2-1 ở lượt về tứ kết Champions League đã chơi rất mờ nhạt.

Chelsea đã có một trận đấu thực sự nhạt nhòa

Việc Chelsea không thể cụ thể hóa ưu thế dẫn bàn đã giúp Fulham tự tin hơn trong việc triển khai tấn công. Càng về cuối trận, các học trò của Martin Jol càng tăng tốc mạnh mẽ. Với lối chơi kiểu Anh truyền thống, Fulham đã thực sự gây khó dễ cho hàng thủ Chelsea, nhất là ở những tình huống không chiến. Và một trong những tình huống như thế đã đem lại bàn gỡ hòa cho họ.

Cech đã có phản xạ xuất thần khi cản phá thành công cú đánh đầu ở cự ly gần của Hughes từ một quả phạt góc ở phút 82. Nhưng ở pha đá phạt góc tiếp theo đó, anh đã không thể làm gì khi Dempsey thoải mái bật cao đánh đầu đưa bóng vào góc xa. Trong thời gian còn lại của trận đấu, Cech còn phải hóa giải một tình huống không chiến nguy hiểm nữa của Fulham. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành người CH Czech, có thể Chelsea đã không thể cầm nổi 1 điểm rời Craven Cottage.

Với chỉ 1 điểm có được trước Fulham, Chelsea đã bỏ lỡ cơ hội chen chân vào tốp 4, đồng thời chính thức bị Newcastle đẩy xuống vị trí thứ 6. Tuy vậy, với sự nhạt hòa xuyên suốt trận đấu, 1 điểm cũng đã là may mắn với đoàn quân áo xanh. Phía trước Chelsea sẽ còn nhiều hành trình chông gai hơn nữa và chắc chắn Di Matteo sẽ cần phải hao tổn tâm trí hơn nữa.

Đội hình thi đấu:
Fulham: Schwarzer, Kelly, Hangeland, Hughes, Riise, Diarra, Murphy (Etuhu 76'), Frei (Kacaniklic 88'), Duff, Dembele, Dempsey.
Chelsea: Cech, Ivanovic, Cahill, Terry, Bertrand, Meireles (Mata 71'), Mikel, Lampard, Ramires (Drogba 83'), Torres, Kalou.

Cầu thủ ghi bàn:
Fulham: Dempsey (82’)
Chelsea: Lampard (45’)