Rơi xuống vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng ATP và có khả năng phải vắng mặt ở ATP World Tour Finals 2013, Roger Federer đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất của sự nghiệp. Tuy nhiên, việc anh khẳng định sẽ tiếp tục chiến đấu để tìm lại phong độ tốt nhất đã nhận được sự ủng hộ của giới chuyên môn.

Cuối tuần này, tay vợt người Thụy Sĩ sẽ góp mặt ở giải đấu trên sân nhà Basel Indoor (từ ngày 21/10) và sau đó tiếp tục tham dự giải Masters 1.000 cuối cùng trong năm ở Paris, Pháp, từ ngày 28/10. Hơn ai hết, Federer muốn rũ bỏ thật nhanh nỗi buồn bị loại từ vòng 2 Thượng Hải Masters hồi tuần trước để tập trung cho hai giải đấu nói trên. Đây sẽ là hai cơ hội cuối để FedEx khẳng định quyết tâm trở lại của mình đồng thời tích lũy thêm điểm số cần thiết để đủ điều kiện tham dự ATP World Tour Finals 2013. Không ai tin tay vợt đang nắm giữ kỷ lục 17 danh hiệu Grand Slam này sẽ vắng mặt tại giải đấu mà anh đã từng 6 lần đăng quang tại đây từ năm 2003 (chưa kể 2 lần khác vào đến trận chung kết)!

Cho đến nay, ngoại trừ 4 suất đầu tiên đã chính thức thuộc về Rafael Nadal, Novak Djokovic, David Ferrer và Juan Martin Del Potro, ATP World Tour Finals 2013 vẫn đang chờ thêm 4 tay vợt nữa cho các cuộc tranh tài hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn, diễn ra từ ngày 4/11 tại London. Đang nằm trong tốp an toàn nhưng cả Tomas Berdych (3.800 điểm), Stanislas Wawrinka (3.150), Roger Federer (3.145), Jo-Wilfried Tsonga (3.010) đều không dám chủ quan trước sự bám đuổi của nhóm tiếp theo mà đứng đầu là Richard Gasquet (2.960). Năm tay vợt này, vì thế, đều có mặt ở cả Basel Indoors lẫn Paris Masters với hy vọng giành được thứ hạng tốt nhất cùng với khoản điểm thưởng kèm theo…

Cựu danh thủ người Đức Boris Becker, tự nhận mình là một fan chính hiệu của Federer, cho rằng tay vợt đàn em người Thụy Sĩ vẫn còn đủ khát vọng lẫn sự tự tin cho sự trở lại của mình. Ông nói: “Tôi cũng như những người hâm mộ Federer đều không muốn phải chứng kiến anh ấy bị loại từ vòng 1 hay vòng 2 của các giải Grand Slam như thời gian qua nhưng quyết tâm rất mạnh mẽ của Federer khiến mọi người phải nể trọng. Federer có thể sẽ không tìm lại được vị trí số 1 thế giới nhưng đừng vội gạch tên anh ấy ở các giải trên mặt sân cứng. Nếu giành được quyền tham dự, Federer vẫn sẽ là một ứng viên sáng giá ở ATP World Tour Finals 2013”.

Trong khi đó, dù đã chính thức chia tay với cựu tay vợt số 1 thế giới sau hơn 3 năm gắn bó, HLV Paul Annacone vẫn đánh giá rất cao người học trò cũ của mình. Ông nói: “Khi nhận lời cộng tác với Federer năm 2010, chúng tôi đã đề ra mục tiêu trong 3 năm phải có thêm một danh hiệu Grand Slam và trở lại ngôi số 1 thế giới. Cả hai mục tiêu này đều hoàn thành (Federer giành Grand Slam gần nhất tại Wimbledon 2012) và đã đến lúc chúng tôi có kế hoạch riêng cho mình. Với tư chất và niềm tin mãnh liệt vào bản thân, cùng với tình yêu dành cho quần vợt, Federer luôn khiến mọi người tin tưởng anh ấy sẽ làm được những điều kỳ diệu”.

Paul Annacone từng có thời gian gắn bó với Tim Henman và nhất là có công “hồi sinh” Pete Sampras, giúp tay vợt người Mỹ có được danh hiệu Grand Slam cuối cùng tại US Open 2002, vì thế, nhận định của ông là có cơ sở.

Roger Federer hiện đã 32 tuổi và đang trải qua mùa giải tệ hại nhất trong hơn 10 năm qua. Từ đầu mùa, Federer chỉ giành được danh hiệu duy nhất tại Halle Open (ATP 250), không vào đến trận chung kết Grand Slam nào và rơi xuống vị trí thứ 7 thế giới, thứ hạng thấp nhất từ tháng 10/2002.