Bộ phim Người đẹp Tây Đô sản xuất năm 1996 dưới bàn tay của đạo diễn Lê Cung Bắc, được xây dựng theo hồi ký của nhân vật Lâm Thị Phấn - nữ chiến sĩ tình báo, con gái của một nhà giáo, hiệu trưởng trường trung học Cần Thơ trong thời Pháp thuộc (tức nhân vật Bạch Cúc trong phim). Bộ phim gắn liền với tên tuổi của các diễn viên, trong đó có Việt Trinh trong vai Bạch Cúc.

Quá trình biến đổi từ ngoại hình đến tâm lý của cô nữ sinh học giỏi, thuộc loại hoa hậu đến nỗi bất hạnh đầu đời con gái, bị gả về nhà địa chủ, làm vợ một anh chàng thuộc loại công tử Bạc Liêu và cuối cùng là trở thành nữ chiến sĩ quân báo xinh đẹp, thông minh đều được Việt Trinh lột tả trọn vẹn, khiến người xem phải khóc, cười, căm phẫn và đau đớn cùng mình. Việt Trinh bắt đầu sự nghiệp diễn xuất từ những năm 1980 trong nhiều bộ phim đình đám, nhưng để bước lên đỉnh cao của sự nghiệp thì đó ắt hẳn phải là Bạch Cúc của Người đẹp Tây Đô. Gương mặt của Việt Trinh cũng được xem là chuẩn mực của nét đẹp người con gái Việt Nam một thời.

Tương tự như vai Bạch Cúc, chuyện tình trường của Việt Trinh ngoài đời cũng không suôn sẻ. Chị có 2 mối nhân duyên chóng vánh với 2 đại gia nhưng cả 2 vị đại gia đều sớm bước ra trước vành móng ngựa. 2 cuộc tình này đã khiến toàn bộ sự nghiệp của Việt Trinh gần như tiêu tan, để cuối cùng chị phải chọn cuộc sống ở ẩn, rời xa màn ảnh. Sau một thời gian dài tĩnh tâm, Việt Trinh quyết định trở lại với vai trò đạo diễn trong Vợ của chồng tôi, Trở về 1, 2. Chị cũng trở lại vai trò diễn viên nhưng không để lại nhiều dấu ấn. Hiện tại Việt Trinh đang là bà mẹ đơn thân.

Trong Người đẹp Tây Đô, Hồng Ánh vào vai Bạch Vân, em gái Bạch Cúc. Khác với người chị gái, Bạch Vân có cuộc đời rất bình yên và hạnh phúc, may mắn lấy được một người chồng tốt, được gia đình chồng yêu thương, chăm sóc. Khi cơ ngơi nhà chồng bị bom phá nát, chồng đi công tác xa, Bạch Vân ở nhà một tay lo liệu, làm lụng nuôi mẹ chồng, nuôi con. Sau khi mẹ chồng mất, Bạch Vân ôm con trở về Cần Thơ, là cánh tay phải đắc lực, hỗ trợ Bạch Cúc trong công việc và cuộc sống.

Ở độ tuổi 18 với ít kinh nghiệm diễn xuất nhưng vai diễn của Hồng Ánh vẫn mang lại nhiều dấu ấn trong lòng khán giả. Khán giả của Người đẹp Tây Đô luôn nhớ tới Hồng Ánh với gương mặt bầu bĩnh, đôi mắt hiền, thùy mị và lúm đồng tiền duyên dáng ẩn hiện mỗi khi chị cười hay nói chuyện.

Sau Người đẹp Tây Đô, Hồng Ánh có khoảng thời gian tham gia nhiều phim để hơn 10 năm sau, đến độ tuổi chín muồi trong diễn xuất, chị liên tiếp có những vai diễn lớn như Trăng nơi đáy giếng, Đời cát... và nhân được nhiều giải thưởng tại các Liên hoan phim trong và ngoài nước. Năm 2009, Hồng Ánh kết hôn với nhà phê bình Nguyễn Thanh Sơn và thỉnh thoảng xuất hiện trong một vài sự kiện lớn. Từ đó, chị ít tham gia đóng phim hơn mà dành cho công tác đạo diễn, sản xuất phim và thực hiện những dự án hỗ trợ cho các nhà làm phim trẻ. 

Trong Người đẹp Tây Đô, Đơn Dương vào vai Hoàng Thái, một người bạn chiến sĩ luôn sát cánh bên Bạch Cúc và có mối tình cách mạng nhẹ nhàng nhưng ý nghĩa. Trong hình ảnh cuối phim, khi hai người nắm tay nhau chạy trên cánh đồng - một cảm giác tự do và hòa bình. Ở độ tuổi chín trong sự nghiệp, Đơn Dương với vai Hoàng Thái đã thu phục được rất nhiều trái tim khán giả.

Trong sự nghiệp diễn xuất, Đơn Dương tham gia gần 40 bộ phim, nhưng để lại dấu ấn mạnh mẽ nhất phải kể đến Hoàng Thái trong Người đẹp Tây Đô. Năm 2003, Đơn Dương sang Mỹ định cư với gia đình và chưa một lần trở lại Việt Nam. Sống ở nước ngoài được 5 năm, ở tuổi 51, nam diễn viên kết hôn với người vợ thứ hai lớn hơn 15 tuổi. Cuối năm 2011, ông đã qua đời vì tai biến mạch máu não.

Lê Công Tuấn Anh đảm nhận vai Quang, chàng học sinh hiền lành, thông minh, là mối tình đầu dang dở và ám ảnh suốt cuộc đời Bạch Cúc. Tiếc rằng, nhân vật này lại được khắc họa khá sơ sài, chỉ điểm xuyết và nhạt nhòa trong phần đầu phim.

Cùng thời điểm Người đẹp Tây Đô phát sóng, giữa lúc tài năng đang được khẳng định, con đường nghệ thuật đang mở rộng thênh thang và sự nghiệp diễn viên đang lên như diều gặp gió, Lê Công Tuấn Anh được phát hiện uống thuốc sốt rét tự tử tại nhà. Sự ra đi bất ngờ của anh đã trở thành một cú sốc lớn không chỉ cho người hâm mộ tài năng của anh chàng diễn viên trẻ này. Đến nay, nguyên nhân sâu thẳm xa của việc anh tự kết lễu cuộc đời như thế nào vẫn còn là một ẩn số. 

Nghệ sĩ Hoàng Sơn thủ vai cậu Ba, chồng của Bạch Cúc với tính cách của một chàng công tử Bạc Liêu tiêu xài hoang tàn, ăn chơi phè phỡn, cách đối xử với vợ như một thứ hàng hóa đến những hành động bỉ ổi, làm nhục con gái của bần nông… Xem Hoàng Sơn diễn, khán giả không khỏi cảm giác phẫn nộ, căm ghét và điều này càng chứng tỏ sự thành công trong diễn xuất của anh.

Bên cạnh những hoạt động nghệ thuật, được nhiều tầng lớp khán giả yêu thương vàsự kính nể của các anh em đồng nghiệp, Hoàng Sơn hiện tại còn có gia đình đầm ấm bên vợ và hai đứa con là cu Bun và Sơri. Bà xã của Hoàng Sơn là cựu người mẫu, từng học cùng trường Điện ảnh với anh và đã bỏ nghề từ khi sinh con. Năm 2012, anh còn mở công ty riêng mang tên Ngôi sao Việt.

Hương Giang đảm nhân vai Ngân - em dâu của Bạch Cúc. Ngay từ khi Bạch Cúc về nhà chồng, Ngân đã thể hiện sự ganh ghét và đố kỵ, thường xuyên tìm cách đày đọa, đánh đập và đổ lỗi cho chị dâu. Với ánh mắt sắt lẻm và giọng nói đanh đá, Hương Giang thời điểm này chỉ là một diễn viên mới nhưng đã thể hiện tròn vẹn vai diễn của mình.

Hàng chục năm qua, dù không xuất hiện như một ngôi sao đầy sức hút, nhưng với khán giả kịch nói và điện ảnh, sự góp mặt của Hương Giang đã để lại những ấn tượng khó quên. Chị còn thử sức với vai trò tác giả kịch bản của một vài vở diễn rất được yêu thích tại sân khấu Idecaf. Hiện Hương Giang đang ở cùng con trai 14 tuổi sau khi cuộc hôn nhân tan vỡ.

Bà Hội đồng và cũng là mẹ chồng độc ác của Bạch Cúc do nghệ sĩ "chuyên trị những vai ác" - nghệ sĩ Tú Trinh đảm nhận. Diễn xuất quá nhập vai kèm theo giọng nói đặc trưng, "không đụng hàng" của bà đã làm nên một dấu ấn đậm nét cho vai diễn phản diện này. Sau này, Tú Trinh đã để lại nhiều tiếc nuối cho khán giả khi chia tay với sân khấu để sang Mỹ định cư, tham gia các chương trình sân khấu hải ngoại, thỉnh thoảng về nước và có đi diễn một vài nơi.

NSƯT Kim Xuân đảm nhận vai bà Thành - mẹ của Bạch Cúc và Bạch Vân. Hiện tại dù đã qua tuổi ngũ tuần, Kim Xuân vẫn miệt mài trên sàn diễn sân khấu kịch lẫn trên phim trường. Bà xuất hiện khá nhiều trên sân khấu, phim ảnh, truyền hình, tham gia đủ thể loại với sự đa dạng trong tính cách từ vai chính, vai phụ, thậm chí vai rất phụ với nhiều độ tuổi khác nhau. Ngoài đời thường, bà cũng có gia đình rất hạnh phúc và đầm ấm và là tấm gương cho nhiều thế hệ nghệ sĩ trẻ noi theo.

Mai Huỳnh đảm nhận vai ông giáo Thành - ba của Bạch Cúc và Bạch Vân. Sau này, Mai Huỳnh tham gia thêm nhiều phim và thử sức với vai trò phó đạo diễn. Hiện tại, ông đang sống an hưởng tuổi già cùng vợ và bốn đứa con (hai trai hai gái), thỉnh thoảng xuất hiện màn ảnh để đỡ nhớ nghề.

Nghệ sĩ Anh Thư vào vai bà Kiều, bà nội của Bạch Cúc và Bạch Vân, người quyết định gả hai cô cháu gái và làm thay đổi số phận của cả hai. Sau khi biết tin Bạch Cúc bị nhà chồng đày đọa và đánh đập, bà đổ bệnh nặng vì hối hận. Năm 2009, Nghệ sị Anh Thư qua đời vì căn bệnh nhồi máu cơ tim, hưởng thọ 74 tuổi.

Dù xuất hiện trong phân đoạn khá ngắn, nhưng NSƯT Hồ Kiểng vẫn để lại dấu ấn qua vai một lão nông nghèo, có cô con gái bị cậu Ba - chồng Bạch Cúc hãm hiếp. Hình ảnh lão nông nhỏ bé, khúm núm, vừa lội bùn vừa khóc khi nghe tin con gái bị hại thể hiện rõ số phận của người nông dân thấp hèn, không có tiếng nói và bị đàn áp trước thế lực của đồng tiền, địa chủ. Nhiều khán giả đã phải bật khóc khi nhìn hình ảnh này của ông. Năm 2013, NSƯT Hồ Kiểng về nơi an nghỉ cuối cùng. 

Hoài An vào vai Sen, người làm trong gia đình ông bà Hội đồng. Vai Sen cũng phản ánh thân phận của người cùng khổ , thấp cổ bé họng và chịu nhiều đắng cay khổ cực dưới sự đàn áp của địa chủ. Dù là vai phụ nhưng có nhiều phân đoạn và đất diễn đã giúp Hoài An thể hiện được khả năng của mình. Hiện tại, Hoài An là gương mặt khá quen thuộc với các bộ phim truyền hình, chủ yếu vào vai già, bà mẹ... Hoài An cũng đang là mẹ đơn thân sau khi cuộc hôn nhân tan vỡ.

Lê Quang - "Võ Tòng" của Đất phương Nam cũng có vai tá điền trong Người đẹp Tây Đô. Tướng tá bặm trợn, dữ dằn, lầm lì của Lê Quang giúp anh diễn rất đạt vào vai này. Sau Lê Quang tham gia thêm khoảng 40 phim nữa, nhưng không giúp anh để lại quá nhiều điểm nhấn. Anh còn thử sức làm đạo diễn MV và ca sĩ.

Lê Tuấn Anh vai Trần Định, chồng của Bạch Vân. Vào những năm 90, cùng với Lý Hùng, Diễm Hương, Việt Trinh, Lê Tuấn Anh trở thành ngôi sao nổi tiếng của dòng phim mỳ ăn liền. Nhưng khác hoàn toàn với vai Trần Định đàng hoàng, yêu thương vợ con, Lê Tuấn Anh thường được giao vào vai phản diện. Anh từ kết hôn cùng ca sĩ Phương Thảo (vợ Ngọc Lễ hiện tại) nhưng hạnh phúc không kéo dài. Rất nhiều năm sau, anh nối lại tình xưa với nghệ sĩ Hồng Vân. Giã từ màn ảnh vào giai đoạn năm 1998, Lê Tuấn Anh gần như biến mất khỏi làng giải trí để chăm sóc gia đình.