Như đã biết, danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu” là ý tưởng của chủ tịch UEFA Michel Platini, với tiền thân là giải thưởng là “Quả bóng Vàng châu Âu”. Giải thưởng này đã ra đời sau khi danh hiệu “Quả bóng Vàng châu Âu” sát nhập cùng “Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA” thành "Quả bóng vàng FIFA". Giải "Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu" được tổ chức lần đầu vào năm ngoái, được trao cho cầu thủ xuất sắc nhất mùa bóng vừa qua đang thi đấu tại châu Âu (không nhất thiết phải có quốc tịch ở châu Âu).

Cũng như năm ngoái, danh sách đề cử sẽ được chọn lựa bởi các nhà báo từ mỗi một thành viên từ 53 Liên đoàn của UEFA. Vào ngày 14/8, UEFA sẽ công bố danh sách rút gọn gồm 3 cầu thủ nhận được số điểm cao nhất từ các cây bút thể thao, với cách tính điểm cụ thể là: vị trí số một 5 điểm, thứ hai 3 điểm và thứ ba 1 điểm. Cuối cùng, Cầu thủ xuất sắc nhất sẽ được chọn lựa trong một cuộc bỏ phiếu trực tiếp tại Monaco vào ngày 30/8 tới đây. 

Messi, người giành danh hiệu này vào năm ngoái, là 1 trong 4 cầu thủ của Barca có tên trong danh sách, bên cạnh Xavi, Andrés Iniesta và Cesc Fàbregas - cả 3 đều là thành viên của ĐT Tây Ban Nha ở VCK Euro vừa qua. 3 đồng đội khác của họ ở ĐT TBN là Xabi Alonso, Iker Casillas và Sergio Ramos tham gia vào danh sách 7 người của Real Madrid được đề cử, còn có Fábio Coentrão, Ronaldo, Pepe và Ozil.

2 cầu thủ Tây Ban Nha còn lại được đề cử đang thi đấu ở nước ngoài là David Silva (Man City) và Fernando Torres (Chelsea).

Gây bất ngờ nhất là sự có mặt của cầu thủ xứ Wales Leslie Davies đang thi đấu cho Bangor City

Tổng cộng có 12 CLB có cầu thủ được đề cử, trong đó cả Atlético Madrid, với sự góp mặt của Falcao. Gây bất ngờ nhất là sự có mặt của cầu thủ xứ Wales Leslie Davies đang thi đấu cho Bangor City - người nhận được lá phiếu bất ngờ từ một nhà báo không được tiết lộ danh tính.

Danh sách cụ thể của 32 ứng viên theo thứ tự alphabet:

Sergio Agüero (Arrgentina) – Manchester City FC
Xabi Alonso (Tây Ban Nha) – Real Madrid CF
Mario Balotelli (Italia) – Manchester City FC
Jakub Błaszczykowski (Ba Lan) – Borussia Dortmund
Gianluigi Buffon (Italia) – Juventus
Iker Casillas (Tây Ban Nha) – Real Madrid CF
Petr Čech (CG Czech) – Chelsea FC
Fábio Coentrão (Bồ Đào Nha) – Real Madrid CF
Leslie Davies (Xứ Wales) – Bangor City FC
Didier Drogba (Bờ Biển Ngà) – Chelsea FC (giờ là Shanghai Shenhua FC)
Cesc Fàbregas (Tây Ban Nha) – FC Barcelona
Falcao (Colombia) – Club Atlético de Madrid
Joe Hart (Anh) – Manchester City FC
Zlatan Ibrahimović (Thụy Điển) – AC Milan
Andrés Iniesta (Tây Ban Nha) – FC Barcelona
Shinji Kagawa (Nhật Bản) – Borussia Dortmund (đã sang Manchester United FC)
Vincent Kompany (Bỉ) – Manchester City FC
Frank Lampard (Anh) – Chelsea FC
Lionel Messi (Argentina) – FC Barcelona
Luka Modrić (Croatia) – Tottenham Hotspur FC
Mesut Özil (Đức) – Real Madrid CF
Pepe (Bồ Đào Nha) – Real Madrid CF
Andrea Pirlo (Italia) – Juventus
Sergio Ramos (Tây Ban Nha) – Real Madrid CF
Raúl González (Tây Ban Nha) – FC Schalke 04 (giờ đá cho Al-Sadd Sports Club)
Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha) – Real Madrid CF
Wayne Rooney (Anh) – Manchester United FC
David Silva (Tây Ban Nha) – Manchester City FC
Fernando Torres (Tây Ban Nha) – Chelsea FC
Yaya Touré (Bờ Biển Ngà) – Manchester City FC
Robin van Persie (Hà Lan) – Arsenal FC
Xavi Hernández (Tây Ban Nha) – FC Barcelona