Sau 7 vòng đấu ở giải vô địch quốc gia Lào (Lao League), chân sút Việt Nam khoác áo CLB SHB Vientiane nổi lên thành một hiện tượng. Với 7 bàn thắng, Xuân Nam đang đứng thứ hai trong danh sách vua phá lưới, chỉ thua tiền đạo dẫn đầu là cầu thủ người Uruguay vỏn vẹn một bàn.

Thành tích cá nhân của tiền đạo sinh năm 1994 đã góp phần quan trọng giúp CLB của anh đứng thứ hai trên bảng xếp hạng. Và điều đó càng có ý nghĩa hơn với Xuân Nam khi đây mới là mùa giải đầu tiên anh chơi bóng ngoài biên giới Việt Nam.

Xuân Nam (áo vàng) trong một trận đấu ở Lao League. Ảnh: NVCC

Năm 2010, Nguyễn Xuân Nam từng là người hùng của lứa cầu thủ U16 Việt Nam đánh bại U16 Trung Quốc để lên ngôi vô địch U16 Đông Nam Á (ĐNA) mở rộng. Bàn thắng của anh cũng là bàn duy nhất trong trận chung kết.
Một năm sau, khi mới 17 tuổi, Xuân Nam lại được xướng tên ở giải U19 ĐNA với tư cách vua phá lưới (8 bàn). Còn đội tuyển U19 Việt Nam giành ngôi á quân, sau khi thất bại ở loạt luân lưu trước Thái Lan trong trận đấu cuối cùng của giải.

Những thành tích ấn tượng đó giúp tiền đạo sinh năm 1994 được đánh giá là cầu thủ trẻ giàu triển vọng của lò đào tạo Hà Nội T&T cũng như các cấp độ tuyển trẻ của bóng đá Việt Nam. Nhưng chấn thương năm 2014 đã ngăn cản đà thăng tiến của Xuân Nam.

Thi đấu trở lại từ đầu mùa 2015, cựu vua phá lưới U19 ĐNA khó lòng cạnh tranh được với những Gonzalo, Samson hay Thành Lương, Văn Quyết… Khi bắt đầu dần quen với băng ghế dự bị, một cơ hội khác đã mở ra trước mắt Xuân Nam trong quá trình mở rộng đầu tư sang Lào của bầu Hiển - CLB SHB Vientiane.

Anh tâm sự: “Không ai muốn xa gia đình, xa môi trường thân thuộc, nhưng tôi phải chấp nhận thử thách này vì tương lai nghề nghiệp của mình. Nỗi sợ hãi lớn nhất trong đời cầu thủ là không được vào sân thi đấu. Ở Vientiane, tôi được chơi bóng mỗi tuần”.

Xuân Nam (số 21) trong màu áo U19 Việt Nam trước đây.

Ước mơ một ngày nào đó được khoác áo Hà Nội T&T và quay trở lại đội tuyển khiến Xuân Nam miệt mài tập luyện và hạ quyết tâm rất cao khi bước vào thi đấu tại Lao League.
Ban đầu, cựu tiền đạo U19 Việt Nam không dám nghĩ đến chuyện xác lập thành tích ở môi trường thi đấu mới. “Lao League cho phép mỗi đội đá với 4 ngoại binh. Tôi cũng được tính là cầu thủ ngoại, nhưng sao so được về thể hình, thể lực, tốc độ... với các cầu thủ đến từ Nam Mỹ hay châu Phi”, Xuân Nam chia sẻ.

Nhưng việc đá lệch biên theo bố trí của HLV, thay vì chơi trung phong, đã giúp tiền đạo cao 1,78 m phát huy tốt hơn khả năng. Những bàn thắng liên tiếp đến với Xuân Nam khiến cầu thủ này như được sống lại quãng thời gian thăng hoa trong màu áo đội tuyển U19 năm 2011.

Tuy vậy, khi niềm vui qua đi, điều còn lại là nỗi buồn mặc cảm bị bỏ rơi. “Ở đội tuyển U23 Việt Nam có rất nhiều đồng đội cũ của tôi như Ngọc Hải, Huy Toàn, Ngọc Thắng, Hoàng Lâm, Thanh Hiền… Nhìn thấy họ thăng tiến, vui cho bạn nhưng tủi thân cho sự lận đận của mình”, Xuân Nam tâm sự.

Xuân Nam: "Dù đá tốt đến mấy, tôi khó gây được ấn tượng với HLV Miura". Ảnh: NVCC

Đang có phong độ cao nhưng việc thi đấu ở Lào khiến tiền đạo của SHB Vientiane không có cơ hội gây chú ý với HLV Miura. Bên cạnh đó, mức độ cạnh tranh của Lao League không thể so bì với V.League cũng khiến Xuân Nam thiếu tự tin về triển vọng của mình.

“Đứng sau tôi trong danh sách lập công ở Lao League là rất nhiều cầu thủ đến từ các quốc gia khác nhau. Không cần đến V.League, giá như thành tích này ở giải hạng Nhất, tôi nghĩ mình sẽ được trao cơ hội. Còn ở đây, dù đá tốt đến mấy cũng không ai ngó ngàng”, Xuân Nam buồn bã với ước mơ được đứng trong hàng ngũ U23 Việt Nam.