Gọi cuộc cạnh tranh vị trí thứ 3 của nhóm 5 đội phía sau Milan và Juventus là “cuộc đua” thì có phần lố bịch, bởi chẳng có cuộc đua đúng nghĩa nào mà những kẻ tham dự đều di chuyển ì ạch như vậy. Hãy xem, đây là bảng xếp hạng sau vòng 26: 3. Lazio (48 điểm), 4. Udinese (46), 5. Napoli (43), 6. Roma (38), 7. Inter (37). Còn đây là bảng xếp hạng sau vòng 30: 3. Lazio (51), 4. Napoli (48), 5. Udinese (48), 6. Roma (47), 7. Inter (44).

Tức là sau 4 vòng đấu gần nhất, Lazio chỉ giành được 3 điểm, Napoli giành 5 điểm, Udinese chỉ giành vẻn vẹn 2 điểm, Roma và Inter giành 7 điểm. Sau vòng 26, Lazio chỉ kém đội nhì bảng Juventus 4 điểm, nhưng lúc này, khoảng cách ấy là 11, trở thành khoảng cách lớn nhất giữa hai đội liền kề bất kỳ ở Serie A. Sau vòng 26, Lazio có cơ hội tranh ngôi á quân với Juventus, còn bây giờ, họ có lẽ còn không dám tin vào cơ hội giành vị trí thứ ba, dù vẫn giữ được chỗ đứng một cách quá may mắn khi các đối thủ của họ chẳng hơn gì.

Napoli có xứng đáng dự Champions League? - Ảnh Getty

Cùng kỳ này mùa trước, hai đội đầu bảng cũng không xuất sắc như hiện tại (cùng ít hơn 2 điểm), nhưng nhóm chạy sau xuất sắc hơn hẳn. Sau 30 vòng mùa trước, Napoli đứng thứ 3 với 59 điểm, chỉ kém đội đầu bảng Milan 3 điểm. Udinese, Lazio và Roma xếp sau với số điểm lần lượt là 56, 54 và 50. Đi xa hơn vào lịch sử, kể từ khi Serie A tính 3 điểm cho một trận thắng mùa 1994-95, chưa có đội “thám hoa” nào giành được ít điểm như Lazio sau 30 vòng đấu.

Kể từ khi Serie A đá 20 đội mùa 2004-05, chưa có đội nào có ít hơn 70 điểm chung cuộc lọt được vào Top 3 (riêng mùa 2006-07, Fiorentina thực tế giành được 73 điểm nhưng chỉ đứng thứ 6 vì bị trừ sẵn 15 điểm ở vụ Calciopoli, giúp Lazio đứng thứ 3 chỉ với 62 điểm). Để đạt được mốc này, Lazio phải thắng ít nhất 6/8 trận còn lại và chỉ được thua 1, Napoli và Udinese đều phải thắng tối thiểu 7/8 trận và không được thua, Roma phải thắng cả 8 trận còn Inter thì… vô vọng. Lý thuyết là thế, chứ thực tế thì tất cả các đội ấy đều không có cơ hội giành được 70 điểm sau vòng cuối cùng.

Nhưng chắc chắn vẫn phải có một đội đứng thứ 3 và dự Champions League mùa tới, cộng thêm 3 đội nữa dự Europa League với những điểm số thấp lè tè. Mùa trước, Roma giành vé cuối cùng dự Europa League với 63 điểm, con số có lẽ là mục tiêu thực tế để các đội đua vào Top 3 hướng tới trong mùa này. Tất cả những chi tiết ấy thể hiện một sự thật duy nhất là mặt bằng chất lượng của Serie A đã xuống cấp nghiêm trọng. Trong khi bất cứ đội nào thắng trong cuộc đua Scudetto cũng đều xứng đáng sau những gì họ thể hiện, thì ở “cuộc đua” này, không đội nào thực sự xứng đáng chiến thắng, mà đội chiến thắng cũng không thực sự xứng đáng dự Champions League mùa tới.

Hiện hai đội có tiềm năng mua sắm để trở nên mạnh mẽ hơn nhiều sau mùa này là Inter và Roma đều còn rất ít khả năng vào được Top 3, trong khi đội có nhiều khả năng vào Top 3 nhất là Napoli gần như chắc chắn sẽ phải chia tay ít nhất 1 trong số những ngôi sao trụ cột của mình khi mùa hè tới.

Trên bảng xếp hạng các giải vô địch quốc gia châu Âu hiện tại, Serie A chỉ còn hơn Super Lig (giải Bồ Đào Nha) và Ligue 1 (Pháp) xấp xỉ 4 điểm, khoảng cách quá ngắn (trong khi kém Bundesliga tới gần 15 điểm). Nếu không cử được những đại diện ưu tú thực sự dự các cúp châu Âu mùa tới, Serie A có lẽ nên đếm ngược tới ngày tụt xuống sâu nữa và trở thành một giải đấu xoàng xĩnh ở lục địa già.