Sáng sớm ngày 19/4, lực lượng cứu hộ của Hàn Quốc đã tìm thấy những thi thể nạn nhân đầu tiên bị mắc kẹt bên trong chiếc phà Sewol bị đắm giữa biển Hoàng Hải cách đây 4 ngày.

Khoảng 500 thợ lặn của cảnh sát biển, hải quân đã làm việc xuyên đêm chống chọi với sóng mạnh và nước chảy xiết để tìm cách vào được bên trong khoang hành khách ở tầng thứ ba và thứ tư của chiếc phà khổng lồ có tới 5 tầng này.

Các thợ lặn đã lần đầu tiên nhìn thấy qua cửa sổ bằng kính thi thể của 3 hành khách mặc áo phao lơ lửng bên trong một cabin ngập nước, tuy nhiên họ không thể nào phá được lớp kính chịu lực để đưa các thi thể này ra ngoài.

Chiếc phà nặng 6.825 tấn này đã bị lật úp và đắm ở ngoài khơi đảo Jindo, trên một vùng biển nổi tiếng với nhiều dòng hải lưu chảy rất mạnh khiến chiếc phà đắm không ổn định, gây nguy hiểm cho chính những thợ lặn tham gia cứu nạn.

Mặc dù cảnh sát biển đã liên tục bơm không khí vào bên trong phà để cung cấp thêm dưỡng khí cho những người có thể còn đang sống sót, song chiếc phà vẫn bị chìm hoàn toàn vào chiều tối qua, buộc lực lượng chức năng phải sử dụng hai chiếc phao lớn để đánh dấu vị trí phà chìm.

Thợ lặn nhiều lần tiếp cận với các khoang chở khách và đập vào thân tàu, tuy nhiên họ không nghe thấy bất cứ âm thanh trả lời nào phát ra từ bên trong.

Ba thi thể trên là những nạn nhân đầu tiên được phát hiện ở bên trong thân phà. 29 người được xác nhận là đã chết trước đây đều bị trôi dạt trên biển. Hiện vẫn còn khoảng 270 người mất tích, và họ được cho là đang mắc kẹt trong phà.

Các chuyên gia cho rằng những người bị mắc kẹt bên trong phà có thể sống được tới 72 giờ nhờ các túi khí bên trong khoang hành khách, trong khi chiến dịch cứu nạn đã bước sang ngày thứ tư, và hy vọng tìm thấy người sống sót ngày một ít dần đi.

Một quan chức cảnh sát biển cho biết: “Thay vì mỗi lần cho hai thợ lặn xuống, chúng tôi đã cử mỗi kíp tới 10 thợ lặn cùng làm việc để đẩy nhanh công tác tìm kiếm. Hiện chúng tôi đang xây dựng các phương án để giúp các thợ lặn có thể vào được bên trong phà an toàn."