Cụ thể, khi đương kim vô địch A. Murray gặp tay vợt số 1 thế giới R. Federer, còn hạt giống số 2 N. Djokovic đối đầu số 4 T. Berdych.

Vòng bán kết sẽ bắt đầu lúc 15 giờ 30 phút ngày 13-10 với trận Djokovic – Berdych, sau đó là cặp đấu được mong chờ giữa Murray và Federer.
Ở vòng tứ kết, ngoại trừ Murray lội ngược dòng thắng vất vả R. Stepanek với tỉ số 4-6, 6-2, 6-3 sau hơn 2 giờ, 3 tay vợt còn lại đều thắng 2 ván trắng. Djokovic vượt qua T. Haas với tỉ số 6-3, 6-3. Berdych thắng ấn tượng J. W. Tsonga 6-3, 7-6, còn Federer đánh bại M. Cilic 6-3, 6-4.

Murray là nhà vô địch Thượng Hải Masters trong 2 năm gần nhất, trong đó chiếc cúp giải năm ngoái không được đánh giá cao vì cả Federer và Djokovic cùng vắng mặt. Nhưng với sự tiến bộ về chuyên môn lẫn tâm lý của tay vợt người Scotland kể từ đầu năm, đàn anh người Thụy Sĩ và anh chàng Serbia chắc chắn bắt đầu ngán ngại khi đối đầu Murray. Với sự trợ giúp của HLV người CH Czech I. Lendl và chuyên gia tâm lý A. Castorri (từng giúp Lendl trong sự nghiệp giành 8 danh hiệu Grand Slam), Murray đã giành HCV Olympic và chức vô địch Mỹ mở rộng trong năm nay. Điều đáng nói là bại tướng của tay vợt Scotland trong 2 trận chung kết này lần lượt là Federer và Djokovic.

Vì thế, dù là ứng viên số 1 tại Thượng Hải năm nay nhưng Federer mới chịu sức ép nhiều hơn khi bước vào trận bán kết chiều tối 13-10. Murray đang có tỉ lệ đối đầu tốt hơn, thắng đàn anh người Thụy Sĩ 9 trận sau 17 lần đối đầu. Ở Giải Thượng Hải Masters 2010, Federer cũng gác vợt trước Murray với tỉ số 3-6, 2-6. Tay vợt người Scotland cũng không mất quá nhiều sức tại giải năm nay do trận vòng 3 được nghỉ đấu vì đối thủ Mayer bỏ cuộc.