Đừng nói toàn thắng cả hai trận cuối cùng và chờ đợi kịch bản kỳ diệu, ngay cả không thua Real Madrid đêm nay đã là thách thức cực lớn đối với Man City. Nếu không thắng Real Madrid, Man City sẽ bị loại. Nếu thắng Real, Man City vẫn rộng cửa bị loại. Nếu thắng cả Real lẫn Dortmund ở lượt cuối, Man City vẫn có thể bị loại. Tóm lại, hy vọng sống sót qua vòng bảng của Man City là siêu nhỏ.

Điểm tựa: Tinh thần thoát hiểm

Trong những năm tháng ở Man City, HLV Roberto Mancini đã quá quen với những cuộc thoát hiểm điên rồ. Khi mọi thứ tưởng chừng đã hết hy vọng, họ bất ngờ sống sót một cách thần kỳ. Như mùa 2010-11, Man City chỉ có thể giành vé dự Champions League nhờ chiến thắng sát nút 1-0 trước đối thủ trực tiếp Tottenham ở cuối giải. Mùa trước, khi đã bị M.U bỏ xa đến 8 điểm, cả đội bóng lẫn HLV Mancini đã giương cờ trắng. Biểu hiện rõ nét nhất là việc HLV người Italia bí mật đàm phán Monaco, tìm đường thoát thân.

Ở đời, đúng chả biết đâu mà lần. Ở thời điểm tưởng "chết" thì lại "sống". Từ "địa ngục" đột nhiên ngoi lên thiên đường. M.U bất ngờ trượt dốc, thua hết trận này đến trận khác. Man City đã giành chức vô địch Premier League lịch sử nhờ hơn M.U hiệu số bàn thắng - bại. Điều điên rồ khác: Bàn thắng quyết định của Aguero đến từ những giây bù giờ cuối cùng ở trận gặp QPR tại vòng cuối. Trong lịch sử Premier League, lẫn bóng đá Anh, màn thoát hiểm của Mancini được xem là ngoạn mục nhất.

Hết chưa? Chưa. Chỉ 2 tuần về trước, tương lai của Mancini là cực kỳ bấp bênh. Họ thi đấu yếu ớt tại Premier League. Thông tin Mancini bí mật gặp gỡ các quan chức của Monaco bị phanh phui. Một số cầu thủ trụ cột của đội bóng, như thủ môn Joe Hart, đã có va chạm với HLV người Italia. Nếu để thua Ajax trong lượt trận thứ 4, Man City sẽ chính thức bị loại khỏi Champions League và khả năng Mancini bị sa thải là cực cao. Ngay trên sân nhà, Man City đã sớm bị dẫn 0-2. Thảm họa hiện rõ trước mắt Mancini. Nhưng rồi họ bất ngờ gượng dậy, gỡ hòa 2-2 nhờ công của Yaya Toure và Sergio Aguero.

Với trận hòa ấy, Man City cũng chỉ mới giành được 2 điểm sau 4 trận, nguy cơ bị loại vẫn rất cao. Nhưng nó đã duy trì hy vọng cho Man City về mặt lý thuyết. BLĐ chưa thể sa thải Mancini. Và trong 2 tuần qua, Mancini từng bước thoát hiểm. Những chiến thắng ngược dòng ở Premier League, và gần nhất là trận thắng Aston Villa 5-0, đã giúp họ bất ngờ vượt mặt Chelsea, rồi M.U để chiếm lại ngôi đầu.

Đêm nay, ngay cả khi bị loại khỏi Champions League, Man City chưa thể sa thải Mancini. Trên đời này, chẳng ai lại đi sa thải HLV của đội bóng đang dẫn đầu giải đấu số 1 thế giới là Premier League.

Chưa thể sánh ngang Real

Man City được mệnh danh là "Dải ngân hà màu xanh" sau khi được "thay máu" dưới thời tỷ phú Ả rập Sheikh Mansour. Nhưng về mọi mặt, Man City vẫn kém xa "Dải ngân hà màu trắng". Kể cả khía cạnh ngôi sao, vốn là điểm nổi bật nhất của Man City. Giá trị đội hình của Real cao hơn hẳn Man City. Real hiện sở hữu hàng loạt cầu thủ có giá 30 triệu euro trở lên, như Xabi Alonso, Luka Modric, Di Maria, Benzema... trong khi Man City chỉ có cặp tiền đạo Tevez - Aguero thực sự đắt giá. Man City vẫn chưa đủ tầm để thu hút ngôi sao siêu đẳng như Ronaldo.

Trận lượt đi, Ronaldo đã tạo ra sự khác biệt với pha dứt điểm đẳng cấp cao ở những phút cuối cùng. Đêm nay, khi Man City bị đẩy vào thế phải thắng, Real càng dễ đá, càng có nhiều giải pháp chiến thuật hơn. HLV Pep Guardiola từng ca ngợi Real là đội đá phản công hay nhất thế giới. Hãy thử tưởng tượng mỗi lần Silva, Nasri mất bóng, hàng loạt cầu thủ áo trắng có tốc độ cao như Ronaldo, Di Maria, Benzema bứt lên. Ai có thể đuổi kịp họ? Đương nhiên không phải là hàng thủ có phần chậm chạp và mắc nhiều sai lầm của Man City.

Đội hình dự kiến

Man City: Hart - Zabaleta, Kompany, Nastasic, Kolarov - Nasri, Toure, Barry, Silva - Tevez, Aguero.

Real Madrid: Casillas - Arbeloa, Ramos, Pepe, Coentrao - Khedira, Alonso - Di Maria, Oezil, Ronaldo - Benzema

DỰ ĐOÁN: 1-2