Lê Quang Liêm kỷ thủ số 1 Việt Nam đang góp mặt tại giải cờ vua Gibraltar Masters, ra đời từ năm 2003 là một trong những giải uy tín hàng đầu thế giớiquy tụ nhiều kỳ thủ hàng đầu thế giới diễn ra từ 23/1 và kết thúc vào tối 1/2 tại nước Anh.

Lê Quang Liêm (trái) đánh bại thần đồng cờ vua Nga -Andrey Esipenko (phải) lên hạng 15

Quang Liêm khởi đầu không tốt sau 7 ván đấu đầu tiên tại giải chỉ thắng 2, hòa tới 5 trận đo đó kỳ thủ người TP. Hồ Chí Minh tụt khá sâu trên bảng xếp hạng, tuy nhiên sau 2 ván đấu qua 2 ngày gần nhất, Liêm đã có cuộc bứt phá ngoạn mục để vươn lên vị trí thứ 15, hiện chỉ còn kém người dẫn đầu là Nakamura đúng 0,5 điểm.

Đặc biệt, trong ván đấu tối qua (31/1) Quang Liêm đã có màn trình diễn thuyết phục để đánh bại tài năng cờ vua người Nga - Andrey Esipenko mới 15 tuổi sau 64 nước. Tài năng người Nga nổi tiếng sau khi giành cú đúp vô địch U16 châu Âu và U16 thế giới 2017.

Chiến thắng quan trọng này giúp Lê Quang Liêm tràn trề cơ hội giành huy chương, hay có thể mơ tới chức vô địch bởi hiện tại anh chỉ kém Nakamura đúng 0,5 điểm. Được biết kỳ thủ Nakamura đang là nhà vô địch 3 lần liên tiếp, anh cũng là kỳ thủ xuất sắc nhất giải với tổng 4 lần giành danh hiệu số 1.

Sau 9 ván đấu đã qua có tới 5 kỳ thủ dẫn đầu bảng xếp hạng với cùng số điểm gồm Hikaru Nakamura (2.781), Maxime Vachier-Lagrave (2.793), Richard Rapport (2.700), Daniil Dubov (2.694) và Levon Aronian (2.797). 

Cả 5 kỳ thủ nói trên đều có hiệu số phụ tốt hơn so với Quang Liêm nên hy vọng để Liêm vô địch là rất nhỏ, tuy nhiên cơ hội lọt vào nhóm giành huy chương là rất sáng. Ở ván đấu cuối, Quang Liêm sẽ cầm quân trắng gặp Daniil Dubov (2.694) người Nga.