Trong số những đội bóng “chiếu trên” tại Euro 2012, có lẽ Ý là đội phải chịu nhiều sức ép nhất. Chưa đầy một tuần trước khi trái bóng tango bắt đầu những vòng quay, làng bóng đá Ý đã rúng động với scandal dàn xếp tỉ số (Calcioscommesse). Tai hại hơn, scandal này còn liên quan trực tiếp tới đoàn quân của Prandelli khi Criscito dính chàm và phải rời đội tuyển. Thậm chí, có thời điểm báo chí còn loan tin Buffon và Bonucci cũng có nguy cơ đối diện với vành móng ngựa. Thế nhưng, may cho Prandelli là điều này đã không thành sự thật hay có thể là chưa thành sự thật.
Pirlo cùng các đồng đội sẽ tiếp tục chứng minh được đẳng cấp của mình?
Gạt sang một bên những chỉ trích của dư luận, những sức ép vô hình, đoàn quân của Prandelli lầm lũi tiến về Euro 2012 bởi đối với họ các chuộc lỗi tốt nhất với người hâm mộ là giành được chiến thắng trên sân cỏ. Trận đầu tiên tại Euro 2012, Ý phải đụng độ nhà ĐKVĐ và cũng là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch Tây Ban Nha. Tuy không thể có được trọn vẹn 3 điểm nhưng những gì mà các học trò của Prandelli thể hiện cũng đã khiến người hâm mộ hài lòng. Ý đã chơi một trận cực sòng phẳng với đội bóng được đánh giá cao hơn rất nhiều và đôi lúc còn tỏ ra lấn lướt đối thủ.
Những gì người ta thấy được ở Pirlo cùng các đồng đội trong trận đấu với Tây Ban Nha là sự tự tin cao độ, bản lĩnh thi đấu vững vàng cùng một lối chơi hợp lý kết hợp hài hòa giữa công và thủ. Thêm vào đó, Pradelli cũng đã thành công trong việc thử nghiệm De Rossi trong vai trò trung vệ. Đó là những tín hiệu cực kỳ lạc quan khi trước mắt đoàn quân áo thiên thanh chỉ còn lại hai đối thủ nhẹ ký là Croatia và CH Ai Len. Đêm nay, thầy trò Prandelli sẽ bước vào chinh phục thử thách mang tên Croatia.
Xét về thực lực, đội bóng của HLV Bilic chẳng thể so sánh với đoàn quân trong tay Prandelli. Tuy nhiên, Modric và các đồng đội lại đang rất hưng phấn sau màn ra quân ấn tượng (đè bẹp Ai Len 3-1). Croatia cũng luôn được biết đến với lối chơi rất khó lường tại các giải đấu lớn. Tuy chưa tạo được những tiếng vang đáng kể nhưng Croatia cũng thường xuyên khiến các “đại gia” phải vã mồ hôi. Tiêu biểu nhất là việc đánh bại ĐT Anh tại vòng loại World Cup 2010.
Trận đấu đêm nay còn có ý nghĩa như một trận chung kết để giành tấm vé còn lại của bảng C đi tới vòng knock-out (Tây Ban Nha được đánh giá chắc chắn sẽ giành một suất). Chính bởi vậy, cả Ý và Croatia sẽ bung hết sức của mình nếu không muốn bị đẩy vào chấn tường ở lượt đấu cuối cùng.
Croatia có tiếp tục tạo nên được bất ngờ?
Với người Ý, HLV Prandelli chắc chắn vẫn sử dụng bộ khung đã từng cầm hòa Tây Ban Nha cách đây vài ngày. Nếu có sự thay đổi nào đó thì có lẽ là ở vị trí của Balotelli bởi tiền đạo đang chơi cho Man City đã có một màn trình diễn kém thuyết phục ở cuộc đọ sức với nhà ĐKVĐ. Trong khi đó Di Natale lại chứng tỏ được cái duyên ghi bàn của mình và sẽ không ngạc nhiên nếu tiền đạo của Udinese sẽ được xuất phát ngay từ đầu. Pirlo vẫn đóng vai trò cầm trịch tuyến giữa còn hàng thủ vẫn được giao phó cho bộ ba Chiellini, Rossi và Bonucci.
Bên phía Croatia, hi vọng lớn nhất nhất vẫn được đặt lên vai Modric. Bên cạnh đó cặp tiền đạo Jevalic, Mandzukic cũng nhận được nhiều sự quan tâm. Cả hai đều đã ghi bàn ở lượt trận đấu tiên và nếu tiếp tục nổ súng trước người Ý, sẽ không có gì tuyệt vời hơn vậy. Ý không phải là Ai Len và chắc chắn sẽ không có một trận đấu dễ dàng cho Bilic và các học trò. Dẫu vậy người Croatia vẫ có lý do để tin vào thắng lợi bởi từ khi giành được độc lặp năm 1991, họ chưa từng thua Ý với 3 trận thắng và 2 hòa.
Dự đoán: 2-2
Đội hình dự kiến:
Ý: Buffon; Bonucci, De Rossi, Chiellini; Maggio, T. Motta, Pirlo, Marchisio, G'rini; Di Natale, Cassano.
Croatia: Pletikosa; Srna, Corluka, Schildenfeld, Strinic; Rakitic, Vukojevic, Modric, Perisic; Jelavic, Mandzukic.