Theo thông tin ban đầu, Bùi Văn Thảo ( 34 tuổi, ngụ ở TP. Quảng Ngãi) đang thi hành án 8 năm 6 tháng tù về tội “trộm cắp tài sản”. Thảo đang chấp hành án ở trại giam Kim Sơn - Bộ Công an. Sau đó, Thảo bị trích xuất về nhà tạm giữ Công an huyện Tư Nghĩa để TAND huyện này tiếp tục xét xử một vụ án liên quan đến Thảo cũng về tội “trộm cắp tài sản”.

Trong thời gian ở nhà tạm giữ Công an huyện Tư Nghĩa, Thảo giam chung buồng với Phạm Hoài Bảo (bị TAND huyện Tư Nghĩa xử phạt 36 tháng tù về tội không chấp hành các quy định hành chính của cơ quan nhà nước). Thảo đã làm quen với Võ Đức Thịnh, cán bộ trại giam, và nhờ Thịnh giúp mình bỏ trốn.

Ngày 26/3/2012, Thịnh đã đổi ổ khóa của buồng giam số 10 sang buồng giam số 12 đang giam Thảo và Bảo. Sau đó mang ra chợ Quảng Ngãi đánh thêm chìa khóa khác. Đến ca trực của mình, Thịnh đi tuần ngang qua buồng giam Thảo và Bảo và đưa chìa khóa vừa đánh được cho Thảo. Lợi dụng lúc vắng người, Thảo mở cửa buồng giam rồi cùng Bảo trốn chạy.

Lực lượng CA vây bắt tên Thảo ở núi Thiên Bút

Khi phát hiện, Công an huyện Tư Nghĩa liền triển khai kế hoạch truy lùng. Lực lượng trinh sát bắt được Bảo đang lẩn trốn tại Chánh Nghĩa, TP.Quảng Ngãi. Còn Thảo trốn chạy chưa xác định đang ở đâu.

Tối 21/5, khi nhận được tin báo Thảo về Quảng Ngãi và dùng vũ khí khống chế, đưa anh Phạm Tấn Sinh lên núi Thiên Bút và yêu cầu anh Sinh gọi người nhà đem 3 triệu đồng cùng điện thoại di động đến chuộc thì y mới thả. Công an Quảng Ngãi đã triển khai lực lượng bao vây núi Thiên Bút và tóm gọn Thảo.