Đang trở lại với đỉnh cao phong độ, mục tiêu của Nadal là tìm kiếm danh hiệu thứ 9 liên tiếp của mình ở Monte Carlo Masters. Cơ hội để thực hiện dự định của Nadal càng mở rộng khi đối thủ của anh ở tứ kết là tay vợt trẻ đến từ Bulgaria.

Số liệu thống kê đã sớm cho thấy Dimitrov sẽ khó có cơ hội làm nên sự khác biệt trước đàn anh lão luyện Nadal. Tay vợt người Tây Ban Nha đã chiến thắng 44 trận đấu gần nhất tại Monaco và có chuỗi 40 trận không bị đánh bại trong các trận tứ kết trên sân đất nện. Ở lần chạm trán đầu tiên giữa hai người trước đó, chiến thắng cũng thuộc về Nadal.

Thế nhưng, trong trận cầu mà khán giả những tưởng chỉ để cho Dimitrov biểu diễn là chính, tay vợt trẻ này đã chứng minh được năng lực thực sự của mình và không ít thời điểm khiến Nadal phải chật vật chống trả.

Set đấu đầu tiên, Nadal đã khẳng định đẳng cấp của mình khi ăn hai điểm break để thắng 6-2 sau 31 phút. Sang set thứ hai, thế trận trở nên cân bằng hơn khi Dimitrov đã quen với các mánh tấn công của đối thủ. Không chỉ chống đỡ tốt các pha bóng của Nadal, Dimitrov còn tấn công khiến tay vợt xứ đấu bò lúng túng. Với 2 game thắng liên tiếp, trong đó có điểm break thứ 2 tuyệt vời, Dimitrov đã xuất sắc thắng Nadal với tỷ số 6-2.

Bước vào set đấu quyết định, Dimitrov tiếp tục màn rượt đuổi điểm số của Nadal. Nhưng bản lĩnh, kinh nghiệm đã lên tiếng, Nadal giành chiến thắng với tỷ số 6-4. Dù thua trận nhưng “tiểu Federer” rời sân với sự hoan nghênh của người hâm mộ.

Đối thủ của Nadal ở vòng bán kết sẽ là Jo-Wilfried Tsonga, tay vợt đã đánh bại Stanislas Wawrinka với tỷ số 2-6 6-3 6-4. Chiến thắng này giúp Tsonga chấm dứt chuỗi 6 trận thất bại ở vòng tứ kết của Masters 1000.