Ông Ma Ning năm nay 35 tuổi và bắt đầu trở thành trọng tài quốc tế từ năm 2011. Trọng tài trẻ người Trung Quốc thực sự đã gây bức xúc cho không chỉ người hâm mộ tuyển Việt Nam mà còn với khán giả trung lập, những người cảm thấy không hài lòng với nhiều quyết định của ông trong trận bán kết lượt đi AFF Suzuki Cup giữa Malaysia và Việt Nam. 

Đầu tiên là tình huống ở phút 13 khi ông Ma Ning thổi phạt Huy Hùng lỗi chạm tay vào bóng trong vòng cấm và từ đó Malaysia có bàn thắng mở tỷ số trận đấu từ chấm 11m.

Hình ảnh chiếu chậm cho thấy đó là pha bóng không rõ ràng. Tình huống diễn ra khá nhanh khi cầu thủ Malaysia đã bóng nửa nảy từ ngoài vòng cầm và Huy Hùng đánh đầu cản phá. Rất khó để nói anh  đã chạm tay vào bóng hay chưa. Cuối hiệp 1, ông Ma Ning lại bỏ qua tình huống Safee Sali của Malayia phạm lỗi thô bạo từ phía sau với Huy Toàn. Không có thẻ phạt nào cho số 10 của đội chủ nhà trước sự bất bình thấy rõ của ông Toshiiya Miura. Ông bực mình là dễ hiểu.

Đến phút 70, ông Ma Ning lại nương nhẹ cho cầu thủ Malaysia khi chỉ phạt Safig Rahim thẻ vàng bất chấp anh này đã đánh thẳng vào đầu trung vệ Tiến Thành của tuyển Việt Nam trong tình huống không bóng. Pha phạm lỗi thô thiển và lộ liễu của Safig Rahim đáng bị thẻ đỏ nhưng ông Ma Ning chỉ rút thẻ vàng. 

Phút 88, đến lượt Hoàng Thịnh của tuyển Việt Nam bị cầu thủ Malaysia phạm lỗi thô bạo khiến anh phải nằm cáng rời sân nhưng ông Ma Ning cũng không rút thẻ phạt cho cầu thủ chủ nhà. Ngoài ra, trong trận đấu cầu thủ Malaysia còn có nhiều pha phạm lỗi với Thành Lương nhưng không bị trọng tài Trung Quốc trừng phạt.

Những quyết định dường như không chính xác và thiếu công tâm của trọng tài Ma Ning hoàn toàn có thể gây ức chế cho tuyển Việt Nam, thậm chí làm ảnh hưởng lớn tới kết quả trận đấu. Đáng khen ngợi cho các học trò ông Miura là họ đã chơi điềm tĩnh, tâm lý vững vàng và xuất sắc ngược dòng hạ Malaysia 2-1 để bước vào trận bán kết lượt về với lợi thế lớn cả về tâm lý lẫn tỷ số.