Thông tin này được chính phó Tổng thống Nicolas Maduro thông báo trên truyền hình, phát trực tiếp từ bệnh viện quân đội ở Caracas.

"Tôi vừa nhận được tin đau đớn nhất... tổng tư lệnh Hugo Chavez đã qua đời hôm nay, vào lúc 4h25 chiều, (tức 4h25 ngày 6/3 theo giờ Việt Nam)" ông Maduro nói với khuôn mặt đau buồn. "Hugo Chavez vạn tuế."

Phó Tổng thống Maduro cho biết chính phủ Venezuela đã bắt đầu tiến hành “một cuộc triển khai đặc biệt” toàn bộ các lực lượng vũ trang và cảnh sát để “bảo đảm hòa bình”.

Ông Hugo Chavez đã nhập viện tại Caracas hôm 18/2 sau hai tháng chữa bệnh ở Cuba, nơi ông thực hiện ca phẫu thuật thứ tư hồi tháng 12 năm ngoái kể từ sau khi được chẩn đoán bị ung thư tháng 6/2011.

Từ trước khi trở lại Cuba chữa bệnh hôm 10/12/2012, ông Chavez đã chủ động tiến cử người phó của mình là Maduro điều hành đất nước "trong trường hợp xấu nhất xảy ra."

Kể từ đó, thông tin về bệnh tình của ông Chavez được giữ kín, chính quyền luôn trấn an người dân về tình trạng sức khỏe của vị tổng tư lệnh, chỉ tung ra một số hình ảnh ông Chavez tươi cười bên giường bệnh, cho đến khi thông báo ông qua đời ngày 5/3.

Ông Chavez qua đời chỉ 5 tháng sau khi tái đắc cử hồi tháng 10 vừa qua sau khi đánh bại ứng cử viên đối lập Henrique Capriles. Theo dự kiến thì ông sẽ làm lễ tuyên thệ nhậm chức với nhiệm kỳ mới kéo dài 6 năm vào 10/1 vừa qua. Tuy nhiên, buổi lễ đó đã không bao giờ diễn ra.

Ông Hugo Chavez được coi là nhà lãnh đạo đứng đầu phong trào cánh tả ở Mỹ Latinh, nhận được sự ủng hộ lớn lao từ nhân dân lao động.

Việc ông qua đời là một mất mát lớn lao, không chỉ với nhân dân Venezuela mà còn cả với phong trào cánh tả nói chung, đồng thời đặt đất nước vào tình trạng khó đoán định.