AFP dẫn lời phát ngôn viên Cơ quan An toàn hàng hải Úc (AMSA) cho hay: “Một chiếc thuyền chở khoảng 200 người bị lật úp ở vị trí cách đảo Christmas, thuộc Úc, khoảng 220 km về phía bắc”. AMSA đã phối hợp với lực lượng tìm kiếm và cứu nạn Indonesia tới hiện trường để bắt đầu cứu hộ. Vào lúc 15h (giờ địa phương) ngày 21/6, một máy bay tuần tra biên giới của lực lượng hải quan Úc đã phát hiện con thuyền trên gặp nạn trong vùng biển của Indonesia.

BBC dẫn nguồn tin Cơ quan An toàn hàng hải Úc (AMSA) cho biết ba tàu buôn và hai tàu tuần tra Úc đang trên đường tới khu vực để hỗ trợ công tác cứu hộ.

Một con tàu chở người tị nạn ngoài khơi đảo Christmas. (Ảnh tư liệu: AFP)

AMSA nói con tàu gặp nạn đã phát tín hiệu cầu cứu vào sáng nay 21/6. “Cơ quan tìm kiếm và cứu hộ Indonesia đang hợp tác cứu hộ”, AFP dẫn phát biểu của một quan chức AMSA.

Theo Reuters, một máy bay quân sự của Úc đã phát hiện khoảng 40 người sống sót đứng trên thân tàu đã bị lật úp.

"Chúng tôi nghe nói không có phao cứu sinh trên tàu", quan chức cảnh sát Karl O'Callaghan ở Western Australian nói với truyền hình địa phương. Ông cũng cho biết ít nhất 75 người được cho là đã chết đuối.

Theo thông tin ban đầu, con thuyền trên xuất phát từ Sri Lanka để tìm đường đến Úc.