Ngày 16/2, cuộc đấu giữa 2 tay vợt chủ lực Hoàng Thiên và Aqeel Khan đã quyết định phần thắng thuộc về đội khách Pakistan tại vòng loại Davis Cup nhóm II khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Tuyển Việt Nam bị Pakistan dẫn 2-1 sau 2 ngày đầu tiên nên Hoàng Thiên đứng trước áp lực buộc phải thắng tay vợt từng đứng thứ 349 thế giới Aqeel Khan (34 tuổi). Đây là tay vợt có chiều cao và những cú giao bóng cực mạnh nên Hoàng Thiên luôn gặp khó trong những game đỡ giao bóng. Sự tự tin và bản lĩnh trong những thời điểm quyết định cũng là yếu tố giúp Aqeel Khan vượt lên so với Hoàng Thiên.

Trong set một, Hoàng Thiên chơi khá tốt ở nửa đầu khi thủ hòa 2-2 với đối thủ nhưng sau đó mất 2 break nên thua 2-6. Trong set 2, Hoàng Thiên còn dẫn đối thủ 4-2 nhưng cũng mất 2 break nên thua ngược 4-6. Tình thế tương tự cũng diễn ra ở set 3 khiến Hoàng Thiên thua luôn 2-6 và thua chung cuộc 0-3.

Trận thua của Hoàng Thiên khiến đội Việt Nam bị thua Pakistan 1-3 và chấm dứt hy vọng lọt vào bán kết. Ở trận thủ tục sau đó, Linh Giang thắng tay vợt trẻ Yasir Khan 2-0 (7-6, 6-2).

Đội Việt Nam sẽ gặp đối thủ Sri Lanka (thua Philippines 1-3) ở vòng play-off để tranh vé trụ lại nhóm II khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Nếu thua Sri Lanka, đội Việt Nam sẽ phải trở lại thi đấu ở nhóm III từ mùa sau.

Sri Lanka sở hữu tay vợt mạnh Harshana Godamanna, từng đứng thứ 811 thế giới. Ở Davis Cup 2013, chính Harshana Godamanna thắng cả hai tay vợt hàng đầu Pakistan là Aqeel Khan và Aisam Qureshi. Vòng play-off dự kiến diễn ra từ ngày 4 đến 6/4.