Trả lời họp báo trước trận tiếp đón Barca, HLV Pellegrini không giấu được sự ngưỡng mộ đối với đối thủ của Man City ở vòng 1/8 Champions League 2013/14.

Quãng thời gian 9 năm làm việc ở La Liga với các đội bóng Villarreal, Real Madrid và Malaga là quá đủ để HLV Pellegrini có những trải nghiệm về Barcelona. Trước đại chiến với đội bóng xứ Catalan, chiến lược gia 60 tuổi thậm chí còn cho rằng Barca mùa này còn hoàn hảo hơn trong quá khứ.

"Barca vẫn đang là đội bóng vô đối. Họ vào chung kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, dẫn đầu La Liga và vẫn đang bước tiếp ở Champions League”, Pellegrini trả lời họp báo trước màn tiếp đón Azulgrana. Nhà cầm quân người Chile vẫn đánh giá rất cao Messi, song ông cho rằng Barca mùa này không còn hội chứng phụ thuộc Messi nữa.

“Messi luôn là một ngôi sao hàng đầu thế giới và luôn tạo ra khác biệt. Nhưng mùa này, tôi nghĩ Barca không sống dựa vào Messi. Nếu bạn chặn Messi, cầu thủ khác có thể sẽ quyết định cục diện trận đấu”, HLV Pellegrini đáp lại câu hỏi “Liệu có khó khăn trong việc ngăn chặn Messi hay không” từ cánh phóng viên.

HLV Pellegrini cũng xác nhận Aguero chắc chắn sẽ ngồi ngoài trận Barca, nhưng Fernandinho kịp hồi phục cho đại chiến. Cựu HLV Real Madrid cũng nêu bật tầm quan trọng của tiền vệ Brazil và đặc biệt là đối tác của Fernandinho ở hàng tiền vệ - Yaya Toure: “Fernandinho và Yaya Toure là sự kết hợp hoàn hảo giữa phòng ngự và tấn công, họ đang tạo nên nền tảng của Man City”.

Khi được hỏi về chiến thuật của Man City ở trận đấu tới, HLV Pellegrini khẳng định The Citizens sẽ không từ bỏ lối chơi tấn công mà họ đang trình diễn hàng tuần tại Premier League. Mặc dù vậy, chiến lược gia người Chile cũng hé lộ chắc chắn sẽ có một chút thay đổi nhỏ để hạn chế sức tấn công của gã khổng lồ xứ Catalan.

Man City sẽ có sự trở lại quan trọng của Fernandinho. Ảnh Action Images

Không có ý cạnh khóe M.U bởi đó không phải là phong cách của Pellegrini. Tuy nhiên, nhà cầm quân mang biệt danh Kỹ sư này khẳng định ở thành Manchester hiện tại chỉ có duy nhất một đội bóng, đó là Man City. “Không thể phủ nhận những gì M.U đã giành được trong quá khứ. Chỉ riêng mùa này, thành Manchester chỉ có duy nhất Man City. Chúng tôi vẫn đang cố gắng hướng đến cả 4 mục tiêu, không chỉ ở giải quốc nội mà còn ở châu Âu”, Pellegrini nói.

15 năm trước Man City chỉ dám đặt mục tiêu Top 3, còn hiện tại họ đang là một thế lực thực sự ở Premier League. Tuy nhiên, đẳng cấp của Man City ở Champions League vẫn còn là dấu hỏi và thầy trò Pellegrini cần phải chứng minh bằng cuộc chạm trán Barca trước khi nghĩ đến cái đích xa hơn.