Bà Amalia Damonte, nay đã 76 tuổi, với mái tóc bạc phơ và cặp kính cận, nói rằng bà đã bị sốc khi biết rằng đức cha Jorge Mario Bergoglio đã trở thành Giáo hoàng. "Tôi sững sờ, như đóng băng trước màn hình TV. Tôi không thể tin nổi khi truyền thông thông báo rằng, hồng y Jorge Mario Bergoglio được bầu làm Giáo hoàng", bà nói.

Bà Amalia Damonte lớn lên trong cùng một khu phố Flores ở Buenos Aires cùng đức cha Jorge Mario Bergoglio.

Bà Amalia Damonte kể với báo giới về chuyện tình yêu thưở 12 tuổi của Giáo hoàng.

Bà còn nhớ, Giáo hoàng lúc đó chỉ mới 12 tuổi, đó là thời điểm năm 1948, hay 1949, ông Jorge Mario Bergoglio đã viết cho bà một lá thư nói rằng, ông muốn cưới bà làm vợ. “Trong thư, anh ấy nói rằng nếu tôi không nói có, anh ấy sẽ trở thành một linh mục. Thật may mắn cho anh ấy, tôi đã nói không!”, bà Amalia Damonte nhớ lại.

Bà Amalia Damonte cũng cho biết, thời thơ ấu, bà và Đức Giáo hoàng bây giờ đã có những tháng ngày đẹp đẽ cùng nhau chơi đùa trên các con phố yên tĩnh ở Buenos Aires.

Bà Amalia Damonte cũng cho biết, có thể bà không phải là tình yêu duy nhất trong cuộc đời của Giáo hoàng Francis.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2010, ông Jorge Mario Bergoglio cũng thừa nhận ông đã có một cô bạn gái người mà ông thích nhảy tango từ những năm 12 tuổi. Ông nói: "Cô ấy là một trong số bạn bè mà tôi thường rất thích đi khiêu vũ cùng”.

Bergoglio quyết định theo giáo hội vào năm 1958 khi ông 21 tuổi, nhưng ông đã không được thụ phong linh mục cho đến năm 1969.

Cho đến gần đây Đức Cha Jorge Mario Bergoglio không hề nghĩ mình sẽ trở thành người đứng đầu Giáo hội. Phát ngôn viên Tòa Thánh Federico Lombardi phát biểu rằng, Đức Giáo Hoàng mới là con người đặc biệt giàu nội tâm với bề ngoài bình dị của người tu hành. Tân Đức Giáo hoàng cũng được miêu tả là người giản dị, ông yêu bóng đá, tango, mặc dù thực tế sống thiếu một lá phổi từ lâu do nhiễm trùng.

Ngay sau khi bà Amalia Damonte kể câu chuyện nói trên với giới truyền thông, cộng đồng mạng đã có nhiều ý kiến trái chiều về vấn đề này. Chủ yếu cộng đồng mạng và giáo dân cho rằng, Đức Giáo hoàng là một người rất đáng kính, ngay từ nhỏ, Ngài đã có một trái tim ấm áp. "Đó là tình yêu trong sáng của một cậu bé 12 tuổi", đa số ý kiến cộng đồng mạng cho biết như vậy. Trong khi đó có một số ít cho rằng, bà Amalia Damonte không nên kể những câu chuyện không có cơ sở như vậy.