Lễ hội này là thời gian ăn chay khắt khe nhất, được xem như ngày cảm tạ và hối lỗi, tưởng nhớ đến nữ thần Hindu Pavarthi trao cho người con trai Muruga – thần chiến tranh, một cây giáo vô song để tiêu diệt ác quỷ. Người Hindu tin rằng họ sẽ được gột rửa mọi tội lỗi bằng cách thực hiện các nghi thức tôn giáo nghiêm khắc và cầu nguyện trong lễ hội Thaipusam.

Nhiếp ảnh gia người Pháp Eric Lafforgue đã có mặt để chụp những hình ảnh của buổi lễ. Anh chia sẻ, "Nghi lễ năm nay có một người đàn ông da trắng tên là Carl duy nhất được người dân chấp nhận cho tham gia vào các nghi lễ truyền thống kavadi, biểu diễn tại lễ hội".

Carl được người dân địa phương quý mến, ông là người da trắng
duy nhất được tham gia vào lễ hội

Trong khi những người khác xiên móc, thanh sắt qua lưỡi, má, lưng và nhảy múa.

Carl chia sẻ cảm nhận khi thực hiện việc xuyên sắt lên cơ thể của mình. Ông nói rằng mình không
sợ đau mà cảm thấy hơi áp lực khi được chọn làm người thực hiện nghi lễ quan trọng này.

Lưng của Carl được xâu những móc nhỏ trước khi bắt đầu lễ hội.

Tại lễ hội có vô số các hoạt động vui chơi giải trí là những màn hành xác đáng sợ, rùng rợn mà những người tham gia dường như không còn cảm giác về sự đau đớn. Họ xiên những vật sắc nhọn lên cơ thể, dùng móc sắt xâu vào da thịt, và còn vô số những hình thức 'hành xác' khác.

Để thực hiện hết cuộc hành trình không dài nhưng đau đớn ấy, những tín đồ đều phải nhờ đến sự hỗ trợ từ bạn bè của mình. Trong lễ hội, một số tín đồ đi chân trần mang theo những trang sức nặng trĩu từ 20 đến 40kg, tùy thuộc vào thiết kế, và trang trí công phu, trong khi một số người khác tự xuyên lưỡi, má và lưng.

Để tham gia ngày trọng đại này, Carl đã ăn chay 48 ngày trước khi lễ hội diễn ra. Ông phải kiêng
rượu, thịt, xem truyền hình và quan hệ nam nữ...