U23 Việt Nam đã trải qua những màn trình diễn ấn tượng trên đường tiến vào vòng 1/8 Asiad 17. Với 2 trận toàn thắng, 4-1 trước Iran và 1-0 trước Kyrgyzstan, đoàn quân củaHLV Miura xuất sắc xếp đầu bảng H một cách thuyết phục. Dù vậy việc đứng đầu bảng khiến U23 Việt Nam đụng phải thử thách thực sự tại vòng 16 đội khi đối thủ là Olympic UAE được đánh giá ở đẳng cấp cao hơn.

Quả vậy, những lời có cánh mà HLV Ali Ibrahim dành cho đối thủ trước trận quyết đấu thực chất chỉ là đòn tung hỏa mù mà thôi. Bởi xét về mọi mặt, đội bóng Tây Á vượt trội U23 Việt Nam. Tại vòng bảng Asiad 17, đội tuyển Olympic UAE nằm ở bảng G. Trong trận ra quân, họ hạ gục Ấn Độ 5-0 trong trận ra quân nhưng lại bại bất ngờ gục ngã Jordan với tỷ số 0-1 ở trận cuối. Thua trận nhưng đó rõ ràng là trận đấu mà UAE đã không gặp may bởi đã kiểm soát hoàn toàn trận đấu nhưng lại bỏ lỡ đáng tiếc.

U23 Việt Nam đang có lợi thế tinh thần sau màn trình diễn ấn tượng tại vòng bảng nhưng ở cuộc đối đầu sắp tới trình độ và đẳng cấp nhiều khả năng sẽ là yếu tố quyết định thắng thua. Đội hình của UAE hiện tại có nhiều cầu thủ chất lượng đã từng tham dự Olympic 2012, đoạt chức vô địch Gulf Cup 2013 cũng như vào đến tứ kết giải U22 châu Á 2014. Nổi bật nhất là đội trưởng Saeed Al-Katheeri, cầu thủ đã lập hat-trick ở trận gặp Ấn Độ tại vòng bảng vừa rồi. Tiền đạo 26 tuổi là tuyển thủ quốc gia UAE kể từ năm 2010, đã có gần 100 trận chơi chuyên nghiệp.

Lối chơi của UAE dù không có gì nổi bật khi thiên về bóng bổng và sức mạnh đặc trưng của các đội bóng Tây Á nhưng sẽ là thử thách lớn với U23 Việt Nam sở hữu thể hình thấp và chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng chơi đầu.

Nói thế không có nghĩa là thầy trò Miura không thể đánh bại UAE. Nếu tiếp tục thể hiện và phát huy được những điểm mạnh như đã thể hiện ở trận gặp Iran đồng thời hạn chế tối đa sai lầm nơi hàng thủ, U23 Việt Nam có quyền mơ về một chiến thắng lịch sử.