Cô là người được Thủ tướng Lý Hiển Long vinh danh trong ngày Quốc khánh Singapore.

Sự kiện Thanh Mai được văn phòng Thủ tướng Singapore mời tham dự buổi nói chuyện của Thủ tướng Lý Hiển Long nhân dịp Quốc khánh nước này đã được các cơ quan truyền thông nhắc suốt tuần qua.

Trong bài diễn văn của mình (được phát sóng trực tiếp trên nhiều kênh truyền hình Singapore vào lúc 18h45 - 21h45 chủ nhật 26/8), Thủ tướng Lý Hiển Long nhận xét Thanh Mai là một sinh viên ngoại quốc đã có quá trình học tập và hòa nhập đầy năng động trên đất nước Singapore. Trước khi giới thiệu Lê Hà Thanh Mai với mọi người, ông nói: "Có một câu chuyện về một con người đã làm lay động tôi...". Bài diễn văn gồm 3 đoạn, đoạn nói đến thành công của Lê Hà Thanh Mai bắt đầu từ phút 20 của đoạn thứ 2 (có thể nhập cụm từ: PM Lee's English Speech at National Day Rally 2012: Heart (Part 2/3) vào ô tìm kiếm của YouTube để xem đoạn này).

Thanh Mai đến Singapore bằng học bổng ASEAN năm 15 tuổi. Cô cho biết: “Với kết quả học tập ở top đầu của trường và thành tích trong các hoạt động xã hội của tôi, nhà trường đã đề nghị viết một bài nói về sự hòa nhập của sinh viên quốc tế trên đất nước Singapore”. Và bất ngờ, bài viết này đã làm lay động Thủ tướng Lý Hiển Long và được ông trích lại trong bài diễn văn của mình. Trên trang Facebook cá nhân, Thủ tướng Lý Hiển Long (leehsienloong) đã đưa tấm ảnh ông trò chuyện với Thanh Mai một cách trang trọng.

Nói về quá trình hòa nhập của mình, Mai viết: “Khi đến Singapore, tôi gặp những khó khăn về giao tiếp vì tiếng Anh của tôi không tốt, lại không quen với giọng tiếng Anh của người Sing (Singlish) và những từ lóng của họ. Hai năm đầu là khoảng thời gian tôi cố gắng thích nghi cuộc sống, không chỉ về mặt xã hội mà còn về học tập, đảm bảo kết quả học tập tốt khi tự lập ở Singapore. Đó là một thử thách lớn vì mọi thứ đều được dạy bằng tiếng Anh và phương pháp học khác so với những gì tôi biết ở Việt Nam… Khi học tại Trường SMU, tôi đã tham gia Câu lạc bộ SMU Roots - một câu lạc bộ xã hội của người Sing nhằm mục đích giúp các sinh viên quốc tế hòa nhập với cuộc sống bản địa”.

Từ những buổi tham dự CLB, Thanh Mai đã đề xuất thực hiện các dự án cộng đồng ở nước ngoài. Dự án đầu tiên của Thanh Mai là tổ chức cho 14 SV quốc tế đến Huế để tìm hiểu thông tin về Vương triều Nguyễn và xây sân chơi cho trẻ em mồ côi ở Huế. Thấy được tác động mạnh mẽ của chuyến đi, Mai tiếp tục tổ chức một chuyến tình nguyện nữa đến Lâm Đồng. Tại đây, những SV quốc tế đã trích tiền cá nhân để đào giếng nước sạch cho người dân và họ cũng có những trải nghiệm thú vị về nền văn hóa bản xứ.

Với tính cách năng động và khả năng tiếng Anh lưu loát, Thanh Mai quyết định tự ứng cử và đã được các sinh viên quốc tế bầu làm Thư ký sinh viên quốc tế của Hiệp hội Sinh viên Trường SMU. Mai cho biết: “Là thư ký hội sinh viên, tôi đại diện cho các sinh viên quốc tế trong mỗi buổi họp của Hội đồng sinh viên và đảm bảo rằng quan điểm của các sinh viên quốc tế sẽ được xem xét trong bất kỳ chính sách hoặc kế hoạch của Trường SMU”.

Việc được Thủ tướng mời và trò chuyện nhân ngày Quốc khánh Singapore, với Thanh Mai đó là một kỷ niệm đẹp khó quên và đầy vinh dự.