Nhưng với các CĐV TBN và Italy, đó không phải chuyện cổ tích, mà là một trò cợt nhả vô duyên của các trọng tài.

5 bàn của đối phương không được công nhận

Nếu những quyết định đáng ngờ trong một trận đấu giúp Hàn Quốc đi tiếp thì bạn có thể cho rằng đó chỉ là một ngày xấu trời của các trọng tài, nhưng khi điều đó lặp lại lần thứ hai, bạn không thể ngăn cản được những kẻ theo học thuyết âm mưu. Italy là nạn nhân đầu tiên ở vòng 16 đội. Một bàn thắng hoàn toàn hợp lệ bị từ chối và Francesco Totti bị đuổi khỏi sân vì lỗi ăn vạ trong khi tình huống quay chậm cho thấy thật ra anh đã bị phạm lỗi trong vòng cấm, rồi Italy bị loại khỏi giải bởi bàn thắng vàng do Ahn Jung Hwan ghi cho Hàn Quốc. Dẫu vậy, cũng phải thừa nhận là Italy đã chơi khá mờ nhạt so với đẳng cấp của họ ở trận đấu tại Daejeon. Italy thua 1-2 sau hiệp phụ.

Tiếp theo là TBN ở tứ kết, với 2 bàn bị từ chối bởi những pha phất cờ việt vị sai của các trợ lý trọng tài. Trận đấu đáng lẽ kết thúc với tỉ số 2-0 cho TBN rốt cuộc không có bàn thắng và đội bóng tới từ châu Âu gục ngã trên chấm phạt đền khi Joaquin sút hỏng quả thứ tư. “Người Italy đã đúng”, báo TBN Marca giật tít ra bìa ngày hôm sau. Trong khi đó, trọng tài người Ecuador Byron Moreno cầm còi trận Hàn Quốc-Italy như thể bị quả báo. Ông bị LĐBĐ Ecuador treo còi không lâu sau World Cup vì các trận đấu đáng ngờ của ông ở trong nước, trước khi nhận tội tìm cách buôn lậu sáu kilogram heroin sang Mỹ, và hiện vẫn đang ngồi tù!

Ngay trước những trận đấu của Hàn Quốc với TBN và Italy, Chủ tịch FIFA Sepp Blatter đã lên tiếng thừa nhận công tác trọng tài có vấn đề ở World Cup 2002. Tổng cộng, Hàn Quốc vào bán kết với 5 bàn thắng của đối phương không được công nhận, và tiến xa hơn nhiều so với mức cược ban đầu cho khả năng họ vô địch của các nhà cái ở Anh: 150-1 (đặt 1 ăn 150).

Bức xúc

HLV ĐT TBN khi đó, Jose Antonio Camacho, không giấu được sự giận dữ trước những quyết định tồi tệ của viên trọng tài người Ai Cập Gamal Ghandour bắt trận Hàn Quốc-TBN: “Tôi tưởng trọng tài phải công bằng hơn trong một trận tứ kết quan trọng như thế này. Một vụ scandal? Chắc chắn là thế. Chúng tôi đã thắng trận, vì chúng tôi đã ghi bàn, nhưng họ không công nhận. Điều tương tự đã xảy ra với Ý và BĐN (ở vòng bảng), nhưng điều này thật tồi tệ ở một trận tứ kết vì cả thế giới đều theo dõi trận đấu”.

Phải thừa nhận rằng Hàn Quốc đã trải qua một giải đấu không hề dễ dàng với những đối thủ khó. Họ đứng đầu một bảng có mặt BĐN, Mỹ và Ba Lan trước khi gặp Italy, TBN rồi Đức ở các vòng sau. 4 trong số 6 đối thủ của họ là những ứng cử viên cho chức vô địch. TBN năm đó rất mạnh với Raul, Iker Casillas, Xavi, Joaquin, Carles Puyol… đang ở vào độ tuổi sung mãn. Họ đã tới giải với rất nhiều hy vọng và không có gì ngạc nhiên khi ít lâu sau cú sút phạt đền quyết định của đội trưởng Hàn Quốc Hong Myung Bo đưa đội bóng châu Á vào bán kết, các cầu thủ TBN đã giận dữ vây quanh trọng tài. Cũng báo Marca, trong ấn bản trên mạng của họ, đã giật dòng tít đầy kích động: “Bọn kẻ cướp”, với hình ảnh viên trọng tài người Ai Cập ngay bên dưới.

Những thủ tục lễ tân cho hội nghị thượng đỉnh Liên minh châu Âu (EU) dự kiến tổ chức tại Seville đã bị hoãn lại để Thủ tướng TBN khi đó Jose Maria Aznar có thể xem trận đấu. Trong buổi họp báo khép lại hội nghị tại Seville, ông Aznar đã không thể kiềm được cảm xúc: “Thật tệ hại, chúng tôi thiếu may mắn, và rất nhiều thứ nữa”.

Nhưng các CĐV Hàn Quốc không quan tâm, hơn 4 triệu người đã đổ xuống đường để ăn mừng chiến thắng, Hiddink được trao quốc tịch, và trận đấu đi vào lịch sử bóng đá nước này, với một niềm tự hào kín đáo nữa: họ đã vượt qua thành tích của láng giềng CHDCND Triều Tiên, vào tứ kết World Cup 1966 ở Anh.

Con số

400 Số thư điện tử mà FIFA đã nhận được chỉ trích trọng tài bắt trận Hàn Quốc-Italy lên đến 400 nghìn.

1 Hàn Quốc là đội châu Á đầu tiên và duy nhất cho tới nay lọt vào tới bán kết một kỳ World Cup.

5 Tổng cộng 5 bàn ghi vào lưới Hàn Quốc đã không được các trọng tài công nhận tại World Cup 2002, 1 của BĐN, 2 của Italy và 2 của TBN.