Hội chọi trâu ở Hải Lựu là một lễ hội truyền thống có từ lâu đời. Tương truyền hội có nguồn gốc từ thế kỷ thứ 2 trước công nguyên. Thời ấy triều đình Nam Việt của Triệu Đà bị quân Hán sang xâm lược. Quân Triệu tan rã, thừa tướng của nhà Triệu là Lữ Gia lui quân về vùng núi rừng Hải Lựu tính kế chống giặc. Mỗi lần thắng giặc, để động viên quân sĩ, Lữ Gia lại cho tổ chức chọi trâu. Trâu sau khi chọi xong được đem làm thịt để khao quân.
Từ đó, thành truyền thống, người dân vùng Hải Lựu mỗi năm lại tổ chức hội chọi trâu vào ngày 17 tháng giêng. Tuy vậy có giai đoạn hội chọi trâu Hải Lựu cũng bị gián đoạn. Năm 1947, do cuộc kháng chiến chống Pháp ác liệt và một số lý do khác hội chọi trâu không tổ chức được. Liền sau đó mấy chục năm hội chọi trâu vắng bóng. Nó chỉ bắt đầu được tổ chức lại từ năm 2002. Mặc dù vậy, mỗi lần tổ chức chọi trâu đều thu hút rất đông đảo người dân tới xem hội.
Nét độc đáo trong hội chọi trâu ở Hải Lựu là các ông trâu đem chọi đều là sản phẩm của tập thể (Của thôn, xóm hoặc họ tộc) nuôi dưỡng và rèn luyện. Người ta phải chọn mua trâu rất kỹ lưỡng rồi sau đó khi mang trâu về lại tiến hành bình xét trong tập thể để gửi một gia đình có uy tín nhất định nuôi dưỡng rất cẩn thận.
Hội chọi trâu Hải Lựu năm nay diễn ra với 28 ông trâu tranh tài cùng hàng ngàn người đi xem. Khắp sân vận động chật kín người. Thậm chí người ta còn chen vào tận sát hàng rào để xem cho rõ hơn. Nhiều chỗ nước mưa úng đọng trên mặt sân tạo thành những vũng lầy nhưng người đi xem vẫn cởi giầy xắn quần đứng xem. Đông người xem cũng tạo điều kiện cho dịch vụ cho thuê ghế. Không phải ghế để ngồi mà ghế để đứng lên ghế xem. Mỗi chiếc ghế nhựa phải thuê với giá 30.000 đồng và đặt cọc thêm 30.000đ.
Ở hội chọi trâu Hải Lựu, cũng giống như nhiều lễ hội khác, khách tới hội bị chặt chém không thương tiếc. Quán nào cũng ghi là thịt trâu trọi nhưng Ban tổ chức liên tục nhắc trên loa là chỉ có 1 quán duy nhất của Ban tổ chức là có bán thịt trâu chọi chính hiệu ở ngay gần sân thi đấu. Tuy vậy, do nhu cầu ăn uống, du khách vẫn phải vào các quán xá của hội để nếm mùi chặt chém. Một đĩa rau xào thịt trâu có giá 100.000đ, đắt gấp vài ba lần giá trị thực của nó. Một bát phở thịt trâu cũng có giá tới 50.000đ.
Dưới đây là một vài hình ảnh về hội chọi trâu Hải Lựu do phóng viên ghi lại:
Lễ hội chọi trâu Hải Lựu 2012 thu hút rất đông người xem
Trên khán đài ở cả bốn phía đều đã chật cứng người
...Nên những người đến sau phải đứng vào sát hàng rào của đấu trường. Và để xem được không ít người trèo cả lên cọc gỗ
Những chỗ lầy lội cũng không bỏ xót
Trận so tài giữa ông trâu mang số 11 và ông trâu mang số 13