Với chiến thắng 3-1 trước số 1 thế giới N. Djokovic vào sáng 10-9, R. Nadal trở lại ngôi vô địch Giải Mỹ mở rộng, đe dọa vị trí của đối thủ này trên bảng xếp hạng thế giới cũng như đưa kỷ lục của R. Federer vào tầm ngắm

Nadal trở lại ngôi “vua” và lợi hại hơn xưa. Giới chuyên môn và CĐV quần vợt đều đồng lòng thốt lên như vậy khi “vua sân đất nện” người Tây Ban Nha kết thúc một mùa Grand Slam 2013 bằng danh hiệu thứ hai - chức vô địch Mỹ mở rộng - sau chiến thắng 6-2, 3-6, 4-6, 6-1 trước N. Djokovic ở trận chung kết khá hấp dẫn vào sáng 10-9.

Trở lại ngôi “vua” Mỹ mở rộng sau lần đầu đăng quang năm 2010 (cũng sau chiến thắng trước Djokovic kéo dài 4 ván), Nadal khẳng định vị thế bất khả chiến bại trên mặt sân cứng với chuỗi trận thắng kéo dài lên con số 22 (cùng 3 chức vô địch Masters 1.000 điểm thưởng ở Canada và Mỹ). Nhờ đó, tay vợt quê ở Mallorca được thưởng thêm 1 triệu USD bên cạnh tiền thưởng 2,6 triệu USD cho chức vô địch đơn nam của Grand Slam cuối cùng trong năm 2013.

Đó là chức vô địch Grand Slam thứ 13 của Nadal trong sự nghiệp. Theo đa số người phương Tây, 13 là con số không may mắn nhưng với Nadal, danh hiệu sáng 10/9 có lẽ mang đến nhiều cảm xúc nhất sau 7 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương gối và bệnh. Nhưng chính anh cũng không ngờ khi giành 10 danh hiệu, 2 ngôi á quân trong 13 giải kể từ khi tái xuất vào tháng 2.

Không chỉ tái đăng quang ở New York, Nadal cũng nhăm nhe tái chiếm vị trí số 1 thế giới của Djokovic từ đây đến cuối năm 2013 khi cách biệt giữa 2 ngôi sao này trong bảng xếp hạng ATP chỉ là 120 điểm, trong lúc mùa giải còn 3 giải Masters và 1 giải ATP Masters cuối mùa ở London, quy tụ 8 tay vợt hàng đầu thế giới. Không những thế, kỷ lục 17 lần vô địch các giải Grand Slam của

R. Federer đang bị Nadal đe dọa và anh chỉ còn kém thành tích của P. Sampras 1 lần lên ngôi.

Djokovic, bại tướng của Nadal, thốt lên một cách đầy ganh tị: “27 tuổi nhưng anh ấy đã có 13 danh hiệu Grand Slam, đây là điều đáng kinh ngạc”. Ngôi sao người Serbia hiểu quá rõ Nadal khi cuộc đối đầu sáng 10/9 là lần thứ 37 họ gặp nhau, nhiều nhất so với bất kỳ cuộc đấu tay đôi nào trong kỷ nguyên các giải mở rộng.

Tuy nhiên, Djokovic chỉ thắng được Nadal ở ván thứ hai nhờ phát huy tốt quả giao bóng và các cú thuận tay uy lực. Ở 3 ván còn lại, đặc biệt là ván 3, tay vợt số 1 thế giới bỏ lỡ cơ hội tạo lợi thế khi thua ngược dù dẫn 2-0 rồi 3-1 trước một Nadal phòng ngự phản công quá sắc sảo. Trận chung kết chỉ diễn ra trong 4 ván nhưng cũng kéo dài 3 giờ 21 phút khi cả hai tay vợt phô diễn hết “tuyệt chiêu” của họ, trong đó có pha bóng với 54 lần chạm vợt khiến người xem gần như ngưng thở.

Thua trận chung kết Grand Slam thứ hai trong năm nhưng Djokovic vẫn được Nadal đánh giá cao vì không tay vợt nào làm khó anh nhiều như số 1 thế giới. Nhưng ngôi sao người Serbia mới có 6 danh hiệu Grand Slam và chưa có duyên với Giải Pháp mở rộng...

Những con số đáng chú ý

- Nadal từng giành 11 danh hiệu trong mùa 2005 nhưng kỷ lục này có nguy cơ bị anh phá vỡ khi còn 4 giải đấu nữa trong năm 2013.

- Nadal thắng 88 bàn cầm giao bóng liên tiếp trước khi bị R. Gasquet lấy bàn đầu tiên ở trận bán kết và để Djokovic thắng 3 bàn nữa trong trận chung kết. Dù sao, Nadal là nhà vô địch Grand Slam đầu tiên trong kỷ nguyên mở rộng để thua bàn cầm giao bóng ít nhất.

- Đã giành đủ 4 giải thuộc hệ thống Grand Slam trong đó có kỷ lục 8 lần vô địch Pháp mở rộng và giành HCV đơn Olympic, Nadal chỉ còn 1 thách thức: Giành 4 danh hiệu Grand Slam trong cùng 1 năm!