Trung tâm Ngăn ngừa thảm họa quốc gia Mexico cho biết dòng dung nham từ ngọn núi lửa, nằm cách thủ đô 80km về phía đông nam, đã bắt đầu lan rộng từ hôm 13/4.

Sự thay đổi này có thể khiến ngọn núi cao 5.450m “bùng nổ” với nhiều vụ nổ lớn có thể làm bắn các mảnh đất đá nóng ra rất xa, cũng như gây ra những trận mưa tro núi lửa.

Trước tình hình này, ngày 16/4 (giờ địa phương), Trung tâm Ngăn ngừa thảm họa quốc gia đã quyết định nâng mức cảnh báo từ “vàng độ II” lên “vàng độ III”. Đây là mức cảnh báo cao thứ ba trong bảng cảnh báo gồm bảy cấp độ của trung tâm này.

Núi lửa Popocatepetl phun tro và khói trong ngày 14/4 (Ảnh: Reuters)

Trong một thông cáo gửi báo chí sau đó, trung tâm cho biết các nhóm dịch vụ khẩn cấp đã sẵn sàng sơ tán dân, cũng như chuẩn bị sẵn lều tạm cho những người sơ tán.

Họ cũng lập vùng hạn chế đi vào khu vực xung quanh núi lửa và cảnh báo bộ phận kiểm soát không lưu về nguy cơ núi lửa phun.

Trước đó, các chuyên gia lưu ý Popocateptl sẽ gia tăng hoạt động trong năm 2012. Những năm vừa qua nó thỉnh thoảng phun tro và khói. Riêng năm 2000 nó từng phún xuất mạnh, buộc gần 50.000 người ở ba bang gần đó phải sơ tán.