Rắn là loài bò sát mang đến nỗi sợ hãi cho người dân thế giới. Tuy nhiên, ít người biết rằng ở Ấn Độ có một loài rắn cực độc tên là Russell’s Pit Viper (hay còn gọi là Daboia), là thủ phạm của hàng ngàn ca tử vong mỗi năm ở khu vực Đông Nam Á và khiến nạn nhân mang di chứng kỳ lạ.

Mỗi lần tấn công, Russell’s Pit Viper có thể tiêm từ 40-70mg chất độc khiến máu của nạn nhân hóa thành một chất với màng nhớt dày. Đa số người bị loài rắn này cắn đều tử vong, còn số ít sống sót thì sẽ mang di chứng làm thay đổi cơ thể: dung mạo già nua nhưng cơ thể bị co lại như một đứa trẻ. 

Theo Baidu, nguyên nhân dẫn đến hội chứng này là do chất độc mà Russell’s Viper tiêm vào cơ thể gây ra chảy máu trong rất nhiều. Từ đó khiến nạn nhân bị xuất huyết tuyến yên, một cơ quan phụ trách sản xuất hormone.

Ngoài ra, chất độc còn kiểm soát tuyến giáp, nhiệt độ cơ thể của con người và việc sản xuất hormone ham muốn tình dục Một khi chất độc lan tỏa, tuyến yên sẽ ngừng hẳn hoạt động.

Theo The Lancet, có khoảng 29% nạn nhân bị suy yếu tuyến yên do rắn hổ bướu cắn, và dẫn đến tình trạng mất ham muốn tình dục cũng như khả năng sinh sản (hội chứng Sheehan).

Chất độc cũng khiến lông trên cơ thể biến mất, cơ bắp của đàn ông và những đường cong giới nữ không còn. Một số người thậm chí mất kiểm soát các chức năng tinh thần, trở thành những đứa trẻ thực sự.

Nạn nhân bị loài rắn Russell’s Pit Viper cắn, nếu may mắn sống sót thì sẽ trở thành một người giống như dị dân trong phim khoa học viễn tưởng Benjamin Button. Ảnh: Brad Pitt vào vai người mang hình hài 80 tuổi nhưng lại trẻ dần theo thời gian

Russell’s Pit Viper được xếp vào hàng Tứ Độc ở Ấn Độ (gồm hổ mang Ấn Độ, cạp nong, hổ bướm và rắn lục hoa cân). Nó có thể dài tối đa tới 166 cm, trung bình 120 cm và được đặt theo tên của nhà nghiên cứu bò sát Patrick Russell (1726 - 1805) người Scotland.

Loài rắn này sống trong những khu bãi cỏ rậm rạp, ăn các loài gặm nhấm như chuột. Vì chuột thường xuất hiện nhiều nơi con người sinh sống cho nên loài rắn này cũng lại chính là một trong những thủ phạm gây ra hầu hết các vụ rắn độc cắn người.