Giấc mơ mà Button nói đến là danh hiệu vô địch thế giới đầy bất ngờ trong mùa giải 2009, đưa anh từ bóng tối bước ra ánh sáng. Cho đến nay, với Button, giấc mơ ngọt ngào ấy vẫn đang tiếp diễn và chưa có dấu hiệu kết thúc.

Jenson Button từng là một gương mặt nhí đầy triển vọng của môn thể thao tốc độ ở nước Anh cách nay hai thập niên. Ngày ấy, cậu bé sinh ra tại Somerset, thuộc Tây Bắc nước Anh, thể hiện được tài năng trội hơn hẳn những người cùng trang lứa. Con đường đi của Button rất bằng phẳng, và giới chuyên môn cho rằng anh sẽ sớm trở thành một tay đua có hạng của F1.

Jenson Button có sự khởi đầu như mơ ở mùa giải F1 2012 với chiến thắng ở Australia Grand Prix. Ảnh Getty

Nhưng cuộc sống không phải lúc nào cũng suôn sẻ, và khởi đầu của Button với sân chơi F1 đầy rẫy thách thức. Năm 2000, chàng trai tuổi đôi mươi Button được Williams chính thức giới thiệu với đường đua có sức hấp dẫn cao nhất thế giới. Ngày ấy, Williams bắt đầu thoái trào sau giai đoạn thành công rực rỡ (gặt hái 9 danh hiệu đồng đội, 7 danh hiệu cá nhân trong vòng 17 năm). Sau một mùa giải ở Williams, Button chuyển sang Benetton.

Mùa giải đầu tiên của anh ở Benetton thực sự đen tối. Những thất bại liên tiếp khiến Button đối mặt với nguy cơ bị sa thải. Tương lai tay lái trẻ người Anh chỉ được cứu vãn, khi Benetton có những đối mới toàn diện. Cái tên Benetton được thay thế bằng Renault, còn bản thân Button được trao cơ hội sau những lần thử nghiệm về kỹ năng với đội ngũ kỹ thuật.

Trong khoảng thời gian dài sau đó, Button không được nhắc đến nhiều. Vị trí thứ 3 thế giới mà Button có được trong năm 2004 cùng đội BAR (British American Racing; kết hợp cùng Honda) cũng không giúp anh trở thành tay đua lớn. Tất cả những gì người ta nói về Button trong 2/3 thời gian của thập niên 2000 chỉ là một tay đua góp cho làng F1 thế giới. Quả thực, anh không để lại nhiều ấn tượng cùng với Honda. Tính đến trước khi Honda rút lui khỏi thế giới F1 năm 2008, Button chỉ một lần nhất chặng. Lần ấy là cuộc đua ở Hungary, các tay đua lớn lần lượt gặp sự cố và Button như được may mắn trao chiến thắng vào tay.

Nếu Honda không “nghỉ chơi” với F1 vì cuộc khủng hoảng kinh tế, câu chuyện của Button sẽ chẳng được nhắc đến như một trang sách đẹp.

Cuộc đời như một giấc mơ

“Cuộc đời tôi cũng như một giấc mơ vậy”, Button bảo thế. Khi Honda phải rút lui và bán đội đua cho tập đoàn Brawn, Button từng lo lắng sẽ rơi vào cảnh thất nghiệp. Trong những ngày khó khăn ấy, Button với cô người yêu mới Jessica Michibata thậm chí đã tính đến việc tìm kiếm một đội đua mới. Rất may là phía Brawn thông báo sẽ giữ nguyên những gì từng thuộc về Honda trước đó.

Chiếc BGP 001 mà Brawn thiết kế, với động cơ Mercedes và một bộ khuếch tán đặc biệt (nhiều người đã cho rằng, Brawn lách luật FIA để thiết kế bộ khuếch tán này), đã làm thay đổi cuộc đời Button. Thay vì an phận trong nhóm các tay đua hạng trung, Button bùng nổ trên chiếc xe mới BGP 001. Cùng với “ông lão” Rubens Barrichello, Button biến mùa giải 2009 thành cuộc chơi riêng của Brawn. Tay đua người Anh xuất hiện trên bục podium 9 lần, với 6 trong số đó là vinh dự của người nhất chặng.

Brawn bị xóa tên trên bản đồ F1 ngay sau đó, khi chuyển toàn bộ cho hãng Mercedes. Không giống ngày mà Honda rời F1, lần này Button thực sự có giá. McLaren đã trải thảm đỏ để đưa anh về với đội đua lớn nhất nước Anh.  Như một giấc mơ, Button đã đạt được điều mà anh luôn ao ước từ nhỏ, là ít nhất được cầm lái chiếc McLaren một lần trong đời. Dù đang sở hữu một nhà vô địch thế giới trẻ tài năng là Hamilton, nhưng McLaren không buộc Button phải làm tay đua cản đường. Anh được bật đèn xanh để đua công bằng với chính Hamilton.

Vị trí thứ 5 cùng McLaren trong mùa giải đầu tiên không phải quá tệ. Khi đã “nóng máy”, và thực sự bắt nhịp được với môi trường mới, Button mang đến cho người xem một hình ảnh rất ấn tượng. Sự ổn định là điểm mạnh của Button. Không lạnh lùng, nhưng luôn có những pha xử lý đầy quyết đoán, khi đã vươn lên trước thì rất khó có chuyện Button bị qua mặt.

Chỉ giành pole 7 lần, nhưng nhất chặng 13 lần là minh chứng cho điều này. Trong đó, mùa giải trước lột tả rõ nhất dấu ấn của Button. Với tính ổn định cao, anh âm thầm vượt qua mặt Hamilton, Alonso,  rồi Webber để giành vị trí á quân, sau Vettel. Trong hoàn cảnh Hamilton liên tục đánh mất mình bởi điểm yếu tâm lý, Button trở thành niềm tự hào của McLaren. Phải đến khi bước vào tuổi 30 mới lên đỉnh cao thế giới, Button là biểu tượng của nỗ lực vượt khó.

Cuối tuần qua, câu chuyện kỳ diệu mang tên Button một lần nữa tái hiện tại Australia. Trong cái ngày mở màn mùa giải 2012, Button đã xuất sắc giành chiến thắng khi xuất phát ở vị trí thứ 2, sau Hamilton. Điều đó cũng đồng nghĩa, Button đã được vinh danh như một trong những huyền thoại trên đường Australia, với lần thứ 3 trong sự nghiệp nhất chặng. Trong lịch sử, chỉ có Lex Davison (1954, 1957, 1958 và 1961) và Michael Schumacher (2000, 2001, 2002 và 2004) là làm tốt hơn Button, với cùng 4 lần về nhất.

Sự khởi đầu tuyệt vời ấy hứa hẹn sẽ giúp Button có thêm niềm tin và động lực để chinh phục chức VĐTG lần thứ hai. Ngồi trên chiếc xe của McLaren đã là một ước mơ. Sẽ là ngọt ngào hơn, nếu Button cùng với chiếc xe mình yêu thích đứng trên đỉnh cao nhất của thế giới!