Được đông đảo người hâm mộ biết đến và yêu mến và là giải đấu lớn nhất trong 9 giải thuộc hệ thống ATP World Tour 1000 diễn ra sớm nhất hằng năm, Indian Wells Masters 2013 - do ATP cùng WTA phối hợp tổ chức với sự tài trợ của BNP Paribas - diễn ra từ ngày 4 đến 17-3. Ngoại trừ sự vắng mặt của tay vợt nữ số 1 Serena Williams và số 5 Li Na, hầu hết các tay vợt mạnh trong Top 100 của cả nam lẫn nữ đều hội tụ về Trung tâm Quần vợt Indian Wells tại California - Mỹ, trong đó, đáng kể nhất là sự hiện diện đầy đủ của 10 tay vợt nam có thứ hạng cao nhất hiện nay.

Trong hoàn cảnh kinh tế thế giới còn nhiều biến động, Indian Wells Masters 2013 được nhà tài trợ BNP Paribas “tiếp sức” bằng việc tăng tổng trị giá tiền thưởng lên 5.030.402 USD, nhiều hơn gần 1 triệu USD so với mức cũ, chủ yếu cho các giải thưởng đơn và đôi nam. Mức thưởng cao, dù vậy, mới chỉ là một trong những yếu tố thu hút các tay vợt hàng đầu. Điều kiện thi đấu lý tưởng trên mặt sân cứng, công tác tổ chức chuyên nghiệp và nhất là thời điểm diễn ra giải được đánh giá là hết sức thuận lợi cho mọi tay vợt cho việc chinh phục các mục tiêu lớn hơn sau đó, bao gồm 3 Grand Slam nối tiếp nhau trong vòng 4 tháng là Roland Garros, Wimbledon và Mỹ mở rộng.

Ở bảng nam, sau 2 lần thất bại liên tiếp trước ngưỡng cửa trận chung kết Úc mở rộng hồi tháng 1 và Dubai Championships mới đây, Roger Federer sẽ không thể để cơ hội giành danh hiệu đầu tiên trong năm vuột khỏi tầm tay lần nữa, nhất là tại Indian Wells, nơi anh lập kỷ lục 4 lần chiến thắng tại đây đồng thời đang là đương kim vô địch của giải!

Rafael Nadal từng hai lần vô địch đơn và là đương kim vô địch đôi

Lý thuyết là như thế nhưng thực tế cho thấy “tàu tốc hành” xem ra rất khó để bảo vệ ngôi vị trước những thách thức mang tên Novak Djokovic, Andy Murray, David Ferrer, Tomas Berdych… và mới nhất là từ Rafael Nadal, một trong những đối thủ khó chịu nhất trong thời hoàng kim của Federer, người đang thu hút sự quan tâm của giới mộ điệu với sự trở lại mạnh mẽ của mình.

Có đôi chút đáng tiếc khi tân số 1 Serena Williams và tay vợt người Trung Quốc Li Na không thể góp mặt vì chấn thương dai dẳng, nếu không, giải nữ tại California cũng hứa hẹn sẽ hấp dẫn không kém bảng nam. Tuy nhiên, các hảo thủ như Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Radwanska Agnieszka, Sara Errani, Angelique Kerber, Petra Kvitova, Sam Stosur, Caroline Wozniacki, Indian Wells Masters chắc chắn sẽ mang lại nhiều cuộc đọ sức thú vị. Với riêng Azarenka, cơ hội để tay vợt Belarus này đòi lại vị trí số 1 thế giới từ tay Serena Williams là rất sáng sủa nếu biết theo bảng xếp hạng mới nhất của WTA, cô chỉ còn kém Serena đúng 40 điểm, một khoảng cách khá mong manh và hoàn toàn có thể bị san lấp ngay tại giải đấu này từ những trận đấu đầu tiên!

Nhìn tay vợt David Nalbandian (sở hữu 11 danh hiệu ATP World Tour, á quân Wimbledon 2002), cựu số 5 thế giới Tommy Robredo phải dự tranh từ vòng loại cũng đủ để thấy tính hấp dẫn và mức độ hấp dẫn của giải lớn đến thế nào. Tương tự là trường hợp của 2 tay vợt tên tuổi - “lão bà” Kimiko Date-Krumm, người từng “đại náo” giải Úc mở rộng 2013 và Madison Keys ở vòng loại giải nữ…