Theo cơ quan công an, 32 năm trước, Trần Bảo Toàn cùng 2 em ruột là Trần Bảo Thành và Trần Bảo Hiền gây ra vụ án giết người, cướp tài sản tại xã Vĩnh Thạnh (huyện Lấp Vò, tỉnh Đồng Tháp). 

Nạn nhân là ông Bùi Văn Ba (ngụ xã Vĩnh Thạnh), chủ tiệm vàng Kim Thanh nức tiếng ở địa phương thời điểm đó.

Theo nội dung vụ án, tháng 5/1983, ông Ba chạy xe máy từ Lấp Vò đi Sa Đéc thăm người thân đã bị 3 anh em Toàn chặn đường, bắt giữ. Thấy nạn nhân kháng cự, chúng dùng dây trói lại, nhét giẻ vào miệng. 

Cướp được nhẫn vàng, xe máy mang đi bán để lấy tiền tiêu xài, nhóm tội phạm giấu nạn nhân ra phía sau nhà. Ông Bà tử vong sau đó do ngạt thở.

Việc ông Bà bị cướp tài sản trong tư thế trói khiến vùng quê bàng hoàng. Ít ngày sau, Hiền và Thành bị bắt, riêng Toàn kịp bỏ trốn. 

Ngày 4/6/1983, cơ quan điều tra ra quyết định truy nã đặc biệt nguy hiểm với Trần Bảo Toàn trên toàn quốc và xác lập chuyên án tập truy lực lượng truy bắt.

Kẻ giết chủ tiệm vàng. Ảnh: Minh Anh.

Cảnh sát kể, Toàn có nhân thân hết sức phức tạp. Gia đình anh ta từ TP HCM chuyển về xã Vĩnh Thạnh (huyện Lấp Vò, tỉnh Đồng Tháp) làm thuê kiếm sống. Suốt nhiều năm tập trung lực lượng truy bắt, nhưng thông tin về anh ta vẫn bặt vô âm tín.

Theo trung tá Lê Văn Tám - cán bộ trực tiếp tham gia truy bắt Toàn thì việc bắt được tên tội phạm này gặp rất nhiều khó khăn. Khi gây án, Toàn đã 25 tuổi nhưng vẫn chưa làm giấy CMND nên không có hình ảnh, dấu vân tay. 

Việc nhận dạng Toàn, chủ yếu dựa trên giọng nói và hình ảnh chắp vá qua miêu tả của những người đã tiếp xúc với Toàn.

Hồ sơ về Toàn được lãnh đạo tập trung nghiên cứu kỹ từng chi tiết nhỏ. Qua gần 5 năm phối hợp với Công an các tỉnh Bến Tre, Bình Dương, Long An, TP HCM, Đồng Nai, Bình Phước để xác minh các mối quan hệ của Toàn nhưng vẫn không kết quả. Chuyên án nhiều lúc tưởng như bế tắc.

Cuối năm 2014, các trinh sát nắm được thông tin, hơn 10 năm trước đó, Toàn có xuất hiện tại nhà người  cùng mẹ khác cha ở TP HCM. Thanh niên này cũng liên tục xuất hiện, làm thuê tại nhiều vườn cao su ở tỉnh Bình Phước. 

Sau khi loại bỏ hàng chục người có miêu tả giống như Toàn, ngày 24/6, khi đã xác định đúng nghi phạm đang truy bắt, trung tá Tám cùng đồng đội phối hợp với công an địa phương tới nông trường ở ấp 5 (xã Minh Lập, huyện Chơn Thành) mời Toàn về là việc.

Ban đầu, người đàn ông khai tên là Sơn Quanh Tha, nói bằng giọng như người dân tộc hòng đánh lừa trinh sát. Sau một giờ làm việc, với các chứng cứ không thể chối cãi, Toàn mới thừa nhận tên họ thật là Trần Bảo Toàn. Giấy CMND Toàn đang sử dụng là do lượm được rồi dán hình anh ta lên đó.

Theo lời Toàn, khi 2 người em trai bị bắt, hắn tìm mọi cách để trốn truy nã với các công việc như đạp xích lô, chạy xe ôm, làm thuê mướn. Thời gian này, Toàn chung sống với một người phụ nữ ở Long An, đã có 4 người con. Lo sợ có ngày lực lượng công an tìm đến, tên tội phạm giấu vợ con bỏ trốn đi TP HCM, Bình Dương, Đồng Nai, Bình Phước…

"Hơn 30 năm, cứ ngỡ suốt đời này hung thủ sẽ ung dung sống ngoài vòng pháp luật. Nhưng lưới trời lồng lộng, cuối cùng kẻ thủ ác cũng phải tra tay vào còng và đền tội trước pháp luật", ông Bùi Văn Đạo (63 tuổi) con trai nạn nhân xúc động nói.