Ngoài Thái Lan thì U22 Malaysia cũng được coi là đối thủ xứng tầm và cũng đầy khó chịu với U22 Việt Nam ở vòng bảng tại SEA Games. Đội bóng đất Mã được đánh giá mạnh về thể lực, không ngại va chạm và có lối đá gắn kết.

Tuy nhiên, trước ngày lên đường dự SEA Games 32, HLV Elangowan Elavarasan bên phía U22 Malaysia phải đón nhận một hung tin do không thể triệu tập hai cầu thủ rất quan trọng là Luqman Hakim và Arif Aiman Hanapi. Lý do nằm ở việc hai cầu thủ này không được CLB chủ quản nhả về để có thể dự SEA Games.

Luqman Hakim sinh năm 2002, thi đấu ở vị trí tiền đạo, có kinh nghiệm chinh chiến dày dặn với việc từng 9 lần khoác áo ĐTQG Malaysia. Cầu thủ này thi đấu trong màu áo Njarovik ở giải hạng Nhất Iceland theo hợp đồng cho mượn từ CLB Bỉ KV Kortrijk.

Luqman Hakim từng được kỳ vọng sẽ trở thành mũi nhọn của U22 Malaysia, có thể gây ra nhiều khó khăn cho U22 Việt Nam và Thái Lan. Thế nhưng rốt cuộc cầu này lại không thể tham dự SEA Games do sự ngăn cản của đội bóng từ châu Âu.

Luqman Hakim sẽ không thể dự SEA Games 32.

Trong khi đó Arif Aiman Hanapi cũng sinh năm 2002 và cũng chơi ở vị trí tiền đạo hoặc tiền vệ cánh. Cầu thủ này thậm chí còn sở hữu kinh nghiệm dày dặn hơn cả Luqman Hakim với việc từng kinh qua tới 15 lần khoác áo ĐTQG Malaysia. Thế nhưng, Arif Aiman Hanapi sẽ không thể tham dự SEA Games do phía CLB chủ quản Johor Darul Ta'zim ở Malaysia từ chối nhả quân.

Arif Aiman Hanapi cũng không thể hành quân sang Campuchia do cản trở từ đội bóng chủ quản.

Như vậy, HLV Elavarasan sẽ vắng cả hai ngôi sao tấn công chất lượng tại SEA Games sắp tới. Điều này sẽ tạo ra khó khăn lớn cho U22 Malaysia khi phải đối đầu 2 ứng viên vô địch là U22 Việt Nam và Thái Lan ngay từ vòng bảng.

Mới đây nhất, HLV Elavarasan đã triệu tập danh sách sơ bộ chỉ gồm 25 cầu thủ để chuẩn bị cho SEA Games. Trong số này hầu hết đều thi đấu ở trong nước và từng đoạt chức vô địch giải giao hữu Merlion Cup 2023 tại Singapore. Ngoài ra, đội còn 7 cầu thủ dự phòng khác trước khi chốt danh sách 20 người một ngày trước khi thi đấu trận đầu tiên.

Những khó khăn ở mặt trận tấn công hứa hẹn sẽ khiến Malaysia gặp bất lợi trong cuộc đua giành vé tiến vào vòng bán kết. Tất nhiên, khó khăn của đối thủ cũng chính là cơ hội cho U22 Việt Nam và thầy trò HLV Troussier sẽ có thêm cơ hội giành chiến thắng khi đối đầu đội bóng đất Mã.