Có lẽ khi UEFA công bố kết quả bốc thăm vòng bảng VCK Euro 2012, HLV Slaven Bilic chẳng thể cười nổi. Đội bóng của ông, Croatia rơi vào bảng C, nơi có sự hiện diện của nhà ĐKVĐ Tây Ban Nha, “đại gia” Italia và đội bóng khó chơi CH Ireland. Quá khó để đội tuyển áo sọc ca-ro có thể giành 1 trong 2 tấm vé vào vòng tứ kết. Tất nhiên, nói là khó nhưng không phải là không thể. Nếu biết chắt chiu cơ hội, đội bóng của HLV Bilic hoàn toàn có thể mơ về những kết quả như ý.
HLV Slaven Bilic cần giúp Croatia đánh bại CH Ireland
Ở loạt trận đấu tiên, hai đối thủ sừng sỏ nhất, Tây Ban Nha và Italia phải chạm trán nhau, trong khi đó Croatia chỉ phải gặp CH Ireland, đội được đánh giá yếu nhất bảng. Với bất cứ kết quả nào xảy ra trong cuộc thư hùng giữa Tây Ban Nha và Italia, Croatia cũng có thể được lợi, miễn là họ phải đánh bại được CH Ireland. Mà nhiệm vụ này lại không quá khó với Bilic và các học trò.
Croatia dưới thời Bilic là đội bóng có lối chơi cơ động và nhuần nhuyễn dựa trên tuyến tiền vệ gồm các cầu thủ có kỹ thuật cá nhân tốt. Không nhiều đội bóng ở Euro 2012 sở hữu được một hàng tiền vệ chất lượng và chơi ăn ý như Croatia. Khả năng cầm bóng và phối hợp ở trung tuyến của đội bóng áo ca-rô giúp họ thường xuyên là đội chiếm thế chủ động trên sân. Cứ nhìn cái cách mà những Luka Modric, Ivan Rakitic, Darijo Srna vần vã và rồi khuất phục Thổ Nhĩ Kỳ 3-0 tại lượt vòng play-off Euro đủ để khiến các đối thủ phải ngao ngán. Chắc chắn Croatia cũng sẽ khiến CH Ireland phải rơi vào thế “đuổi theo bóng” trong phần lớn thời gian của trận đấu đêm nay.
Thế nhưng, chính là CH Ireland cũng sẽ không lấy làm khó chịu khi rơi vào thế trận đó. Đội bóng của HLV Trappattoni tự hiểu bản thân mình là đội bóng yếu nhất tại bảng đấu và việc phải chơi bị động trước Croatia không khiến nhà cầm quân lão làng này lo sợ. Chiến lược gia người Italia nổi tiếng với phong cách chơi an toàn và luôn đề cao việc tránh bị thủng lưới trước khi nghĩ đến chuyện ghi bàn. Trong suốt 4 năm dẫn dắt CH Ailen, Trapattoni đã biến đội bóng này thành một “bức tường” thực sự với việc yêu cầu mỗi thành viên trong đội hình phải tuân thủ triệt để chiến thuật đề ra.
Nikica Jelavic - Niềm hi vọng nơi hàng công Croatia
Trapattoni chắc chắn thừa hiểu sự nguy hiểm của tuyến tiền vệ Croatia và tất nhiên là ông cũng không quá khó khăn để tìm ra cách đối phó. Nên nhớ rằng, bộ tứ vệ của Croatia gồm Modric, Rakitic, Kranjcar và Pranjic có kỹ thuật cá nhân điêu luyện, song họ lại không phải là những cầu thủ mạnh về thể lực. Mà thể lực lại chính là điểm mạnh của hàng tiền vệ CH Ireland. Chỉ cần Trapattoni bố trí hai cầu thủ lực lưỡng là Glenn Whelan và Keith Andrews ở trung tâm, các cầu thủ Croatia sẽ khó lòng tự tung tự tác. Nên nhớ rằng, trước Hy Lạp, đội bóng chơi phòng ngự có chiều sâu và giàu thể lực, Croatia từng phải nhận về những kết quả không như ý. CH Ireland không khác Hy Lạp là mấy, thậm chí còn được đánh giá cao hơn ở khả năng tấn công.
Thêm vào đó, Croatia cũng đang có những vấn đề nhất định ở hàng phòng ngự. Ngoài Corluka và Simunic dày dạn kinh nghiệm chinh chiến thì hai cái tên còn lại là Strinic và Schildenfeld vẫn còn khá non. Việc hậu vệ của Lyon - Dejan Lovren ngồi nhà vì chấn thương đã để lại lỗ hổng lớn bên hành lang cánh trái. Nếu HLV Bilic không thận trọng trong cách bố trí đội hình và chiến thuật, có thể Croatia sẽ phải trả giá đắt.
CH Ireland trông chờ rất nhiều vào kinh nghiệm của Giovanni Trappattoni
Mặc dù phải đối diện với một vài khó khăn như thế, nhưng cơ hội để Croatia giành 1 chiến thắng vẫn là rất sáng. Ngoài một hàng tiền về cơ động và giàu sức sáng tạo, họ còn sở hữu một chân sút cực kỳ nguy hiểm, đó là Nikica Jelavic. Mùa giải vừa qua, tiền đạo 26 tuổi này gây ấn tượng mạnh ở màu áo Everton. Anh ra sân 13 trận và ghi tới 9 bàn thắng. Với nhiều cầu thủ CH Ireland đang chơi bóng tại Premier League, họ có lẽ không lạ gì khả năng săn bàn thượng thừa của Jelavic. Một khi Jelavic chơi đúng với phong độ của mình, Croatia chẳng lo chuyện không thể xuyên phá nổi hàng phòng ngự tầng tầng lớp lớp của CH Ireland.
Đội hình dự kiến:
Croatia (4-4-2): Pletikosa - Corluka, Schildenfeld, Simunic, Strinic - Srna, Modric, Rakitic, Pranjic - Mandzukic, Jelavic.
CH Ireland (4-4-2): Given - O'Shea, Dunne, St Ledger, Ward - Duff, Whelan, Andrews, McGeady - Long, Keane.
Dự đoán: 1-0