Cảnh sát địa phương sớm mở cuộc điều tra bắt đầu từ những người bạn và gia đình quen biết cô bé. Những chú chó do cảnh sát huấn luyện cũng được sử dụng để tìm dấu vết của cô bé, nhưng vào cuối ngày, tất cả những nỗ lực đều thất bại trong việc xác định tìm dấu vết của Jessica.

Các cơ quan nhà nước và liên bang và hàng trăm tình nguyện viên đã đến Homosassa để tìm kiếm toàn bộ khu vực. Sau một tuần tìm kiếm, vẫn không có dấu tích của Jessica. Mark Lunsford và cha mẹ anh bị suy sụp tinh thần vì lo lắng, mọi người cố gắng gượng tinh thần để hy vọng và xua tan nỗi sợ hãi tồi tệ nhất khi nghĩ về Jessica.

Cảnh sát nỗ lực tìm kiếm Jessica

Jessica sinh ngày 6/10/1995, ở Gastonia, North Carolina. Cha mẹ cô bé ly dị khi cô bé mới một tuổi, và Mark Lunsford đã được tòa án cho phép nuôi Jessica. Hầu hết những người biết Jessica đều mô tả cô bé là một cô gái dễ mến với một nụ cười rạng rỡ. Mục sư của Jessica nói rằng Jessica là một cô bé rất cởi mở và thân thiện, còn khá nhút nhát trong một số khía cạnh. Bên cạnh con hổ nhồi bông của mình, cô luôn ngủ ngon khi được bật đèn sáng vì cô không thích bóng tối. Bà của cô nói với các cảnh sát, Jessica rất nghiêm túc trong việc sở hữu phòng của mình và không thích những người ra vào phòng mà không có sự cho phép của cô. Theo Ruth Lunsford, Jessica không bao giờ đi lang thang xa nhà "bởi vì con bé không tin tưởng người lạ".

Jessica yêu mến cha mình và luôn dành nhiều thời gian chơi cùng William LaVerle. Hai cha con cùng nhau đi chơi trên chiếc xe máy của William LaVerle, và anh thường đưa cô đến Saloon Bar and Grill trên US 19 đi hát karaoke. Luôn chủ động và nghiêm túc với việc học của mình, Jessica nói với mọi người rằng cô muốn trở thành ca sĩ, một vận động viên Olympic, hay một nhà thiết kế thời trang. Cô chỉ mới bắt đầu thử nghiệm các trò chơi như trang điểm. Màu sắc yêu thích của cô bé là màu tím.

Jessica hăng hái tham gia các hoạt động từ thiện của nhóm thanh niên nhà thờ, và đã từng tham gia một buổi ngoại khóa từ thiện vào trước đêm cô bé biến mất. Cô đang chuẩn bị cho một vở kịch diễn tại nhà thờ với một đoạn trong Kinh Thánh: "Tôi có thể làm tất cả mọi thứ thông qua Chúa Kitô, người ban thêm sức cho tôi".

Mark Lunsford trong căn phòng của con gái Jessica

Jessica yêu búp bê và thú nhồi bông, vì vậy trong phòng của mình, Jessica đã để rất nhiều những con thú bông và búp bê. Sau khi cô biến mất, gia đình cô nhận thấy rằng một trong những đồ chơi yêu thích của cô đã mất tích, một con cá heo màu tím nhồi bằng bông mà Mark Lunsford đã mua tặng cho Jessica tại một hội chợ lớn.