Giải U19 Đông Nam Á 2014 không lớn về quy mô khi chỉ có hai bảng với sáu đội tham gia, nhưng được đánh giá cao về chất lượng với sự tham dự của nhiều đội bóng chất lượng đến từ Nhật Bản, Thái Lan, Myanmar, Indonesia... Chính vì vậy ban huấn luyện U19 Việt Nam chỉ đặt mục tiêu vào bán kết. 

Kế hoạch này sớm được hoàn thành khi đội bóng của HLV Guillaume Graechen giành chiến thắng 1-0 trong trận ra quân gặp Australia. Đội bóng đến từ xứ chuột túi sau đó thất bại 3-4 trước Nhật Bản, nên ở bảng B đã sớm ngã ngũ. Trận đấu giữa Việt Nam và Nhật Bản ngày mai 9/9 chỉ có ý nghĩa phân tranh vị trí đầu bảng. 

Đạt được mục tiêu, gây được tiếng vang và đem lại cảm xúc cho người hâm mộ nhưng ban huấn luyện U19 Việt Nam luôn nhắc nhở các cầu thủ không được lơ là, tự mãn. Ông Đoàn Nguyên Đức cũng xác định rõ với Công Phượng và các đồng đội về việc phải thi đấu nghiêm túc, máu lửa và không được để những yếu tố bên ngoài tác động. 

"Tôi sẽ không thưởng nóng cho các cầu thủ U19 Việt Nam. Đây là đội tuyển, phải thi đấu vì màu cờ sắc áo chứ không phải vì tiền", bầu Đức chia sẻ với phóng viên sau khi dự khán trận đấu giữa Nhật Bản và Australia tối qua 7/9.

Bầu Đức (trái) với tư cách là phó Chủ tịch phụ trách tài chính đã kiến nghị thường trực VFF bỏ chính sách thưởng nóng cho từng trận đấu, từng giải đấu, tránh làm hư cầu thủ. Ảnh: Lâm Thỏa.

Ông chủ của đội bóng Hoàng Anh Gia Lai và Học viện HAGL - Arsenal JMG, nòng cốt chủ yếu của đội U19 Việt Nam, còn ra chỉ thị cho HLV Graechen phải dùng đội hình mạnh nhất trong trận đấu sắp tới với Nhật Bản.

"Bầu Đức muốn U19 Việt Nam cống hiến cho người hâm mộ một trận cầu mãn nhãn và trả nợ thua 0-7 trước U19 Nhật Bản hồi đầu năm. Đó cũng là mong muốn của Liên đoàn bóng đá Việt Nam", phó Chủ tịch phụ trách truyền thông của Liên đoàn bóng đá Việt Nam, Nguyễn Xuân Gụ cho hay.

Trong khi đó HLV Graechen cho biết thêm: "U19 Việt Nam đã chắc chắn vào vòng bán kết, nhưng không vì thế mà chúng tôi bỏ lỡ cơ hội cọ xát cho những cầu thủ trụ cột. Sẽ có những điều chỉnh ở đội hình xuất phát nhưng đó là phục vụ cho chiến thuật, bởi mục tiêu của chúng tôi là phấn đấu giành chiến thắng trước U19 Nhật Bản. U19 Việt Nam từng thua đậm U19 Nhật Bản tại giải U19 quốc tế hồi đầu năm, và trận tái đầu này là cơ hội để các học trò của tôi chứng tỏ mình không tệ như trước, đồng thời lấy lại sự tự tin".