Manchester United và HLV David Moyes đã nhận tổn thất lớn khi đội trưởng Nemanja Vidic xác nhận anh sẽ rời Old Trafford vào cuối mùa giải này. Kể từ khi gia nhập Man United từ Spartak Moscow năm 2006, Vidic đã trở thành một trong những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử CLB, đưa đội bóng tới 5 chức vô địch Anh, 3 League Cup và 1 Champions League trong vòng 7 năm. Nhưng cầu thủ người Serbia đứng ở đâu trong danh sách những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League?

5. Sol Campbell

Trung thành có thể không phải là phẩm chất số 1 của Sol Campbell, nhưng anh chắc chắn là một trong những trung vệ xuất sắc nhất từng chơi ở Premier League. Khi Campbell rời Tottenham tới chơi cho kình địch Bắc London của đội này Arsenal, anh đã gây ra nhiều sóng gió, nhưng đồng thời cũng góp phần quan trọng tạo nên đội bóng bất bại nổi tiếng mùa giải 2003/04.

Anh là trung tâm ở hàng thủ của HLV Arsene Wenger, sẵn sàng dâng cao hỗ trợ tấn công nhưng vẫn đảm bảo sự chắc chắn cho khung thành đội nhà, kết nối hàng thủ với hàng tiền vệ và đôi khi là cả hàng công. Campbell còn là một cá tính lớn trên sân bóng.

4. Jaap Stam

Hậu vệ người Hà Lan trải qua 3 mùa giải ở Manchester United, ra sân 79 trận ở Premier League và như thế là đủ để anh trở thành một trong những trung vệ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Chơi bóng cùng Roy Keane, Jaap Stam không bao giờ được trao băng đội trưởng ở Man United, nơi anh giành 3 chức vô địch Premier League, 1 Cúp FA và 1 Champions League.

Sự nghiệp của Stam ở Man United đi tới một kết thúc cay đắng khi anh đưa ra những bình luận gây tranh cãi về phong cách huấn luyện của  Sir Alex Ferguson và bị đẩy sang Lazio. Nhưng sau này, chính Ferguson thừa nhận bán đi Stam là một trong những sai lầm lớn nhất sự nghiệp cầm quân của ông.

3. Ricardo Carvalho

Nhiều người sẽ thấy ngạc nhiên khi thấy Ricardo Carvalho, chứ không phải là John Terry, trong danh sách này, nhưng trung vệ người BĐN mới đích thực là tâm điểm của hàng thủ cực kỳ chặt chẽ của Chelsea trong nhiệm kỳ đầu của HLV Jose Mourinho .

Có giá 20 triệu bảng vào năm 2004, Carvalho nhanh chóng trở thành một trong những chữ ký thành công nhất của Mourinho ở Stamford Bridge. Khi đó, chuyển tới Chelsea bên cạnh những Didier Drogba, Mateja Kezman và Arjen Robben, không nhiều người chú ý tới hậu vệ người BĐN, nhưng Carvalho đã nhanh chóng chứng tỏ khả năng của anh, bù đắp cho những điểm yếu của Chelsea bằng tầm nhìn bao quát trên sân và khả năng đọc thế trận cực tốt.

2. Rio Ferdinand

Có lẽ là trung vệ khéo léo nhất trong danh sách này, Rio Ferdinand trở thành điển hình của một trung vệ hiện đại. Dù là khi cầm bóng trong chân hay sử dụng tốc độ để vượt ra khỏi những tình huống khó xử và kết nối hàng thủ với tuyến giữa, Ferdinand, hiện đã 35 tuổi, có thể làm mọi việc.

Sau khi có hợp đồng phá kỷ lục trị giá 29 triệu bảng chuyển từ Leeds United sang Manchester United năm 2002, Ferdinand ngay lập tức trở thành nhân tố chủ chốt trong đội bóng của Ferguson, giành 3 chức vô địch Anh liên tiếp từ 2006 tới 2009, đồng thời vào 2 trận chung kết  Champions League trong khoảng thời gian đó.

Nhưng anh phải đợi tới năm 2006 mới tìm thấy đối tác hoàn hảo của mình, Nemanja Vidic, tạo thành bộ đôi trung vệ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu. Sự nghiệp của anh ở Man United giờ đã ở bên kia sườn dốc, nhưng chúng ta sẽ không quên những gì Rio5 đã đạt được tại Old Trafford.

1. Tony Adams

Khi Arsene Wenger tới Arsenal năm 1996, ống thấy đó là một CLB đã khá lỗi thời, gắn bó với các giá trị Anh cổ lỗ. Tony Adams là một điển hình, nhưng anh cũng là người ở lại trong cuộc cách mạng của Wenger.

Hơn thế nữa, Adams còn trở thành trụ cột của Arsenal mới và có lẽ là trung vệ toàn diện nhất từng chơi bóng ở Premier League. Trước hết, anh là một thủ lĩnh bẩm sinh, khi nhận băng đội trưởng Pháo thủ vào năm mới 21 tuổi. Adams vào bóng quyết liệt, nhưng khôn ngoan, đọc thế trận cực tốt và là nguyên nhân quan trọng giúp Arsenal có 4 chức vô địch Anh giai đoạn 1989-2002.

Wenger khi nhìn lại có thể sẽ coi Adams là cầu thủ quan trọng nhất mà ông từng làm việc cùng, bởi vai trò của anh trong việc thay đổi hoàn toàn phong cách chơi bóng của Arsenal.