Ở hai trận đấu gần đây nhất của đội bóng phố Núi, tiền vệ người Tuyên Quang đều bị HLV Kiatisuk rút ra khỏi sân ở hiệp hai. Trước đó, ở trận thắng 2-0 của HAGL trước Nam Định, Xuân Trường được tung vào sân thay Công Phượng. Điều đáng nói là ở ba trận đấu ấy, các học trò của "Zico Thái" giành được hai trận thắng cùng một trận hòa để lọt vào top 5.

Thể lực vốn là vấn đề khá nghiêm trọng của Xuân Trường không chỉ ở mùa giải này, mà còn từ rất nhiều mùa giải khác. Sở hữu những đường chuyền "cực độc" xuyên tuyến đưa bóng đến chân những tiền đạo khiến hàng thủ đối phương không kịp trở tay, song tiền vệ này luôn xoay sở khá chậm khi nhận bóng và gặp rất nhiều khó khăn khi đối thủ chơi áp sát nhanh và quyết liệt.

Đây cũng là điều đáng lo nhất của HLV Park Hang-seo với Công Phượng và Xuân Trường. Việc xử lý bóng chậm của Xuân Trường cùng lối chơi đậm chất cá nhân của Công Phượng không chỉ khiến nhịp tấn công của đội nhà bị mất, mà còn khiến nhịp thi đấu của đội tuyển Việt Nam gặp "điểm khựng" khi bóng đến chân hai cầu thủ của HAGL này.

Nếu như quyết định tạm không gọi Công Phượng lên tập trung đội tuyển đợt này là bởi tiền đạo này vẫn đang dính chấn thương cơ háng, thì việc thầy Park "bỏ rơi" Xuân Trường lại khó mông lung. Dù chỉ mới trở lại sau chấn thương, song tiền vệ người Tuyên Quang đã thi đấu được 3 trận trong màu áo HAGL, đồng thời giúp đội nhà có được kết quả đáng khích lệ, phá vỡ chuỗi không thắng đến 10 trận ngay lần đầu tiên trở lại.

Dù vậy, cũng phải nhìn nhận một cách công bằng rằng sự thể hiện của cầu thủ từng đeo băng đội trưởng U23 Việt Nam trong thời gian vừa qua là khá nhạt nhòa, đồng thời sự phối hợp với Tuấn Anh - đối tác từng ăn ý nhất của mình ở vị trí tiền vệ trung tâm, không còn được sự nhịp nhàng và ăn ý nữa.

Tuy nhiên, trước mắt Xuân Trường vẫn còn hai trận đấu nữa để anh chứng tỏ được giá trị của bản thân, hòng thuyết phục nhà cầm quân người Hàn Quốc thay đổi.

Đối thủ cả hai trận đấu tiếp theo của HAGL là nhà vô địch mới của V.League 2022 - CLB Hà Nội. Nếu như trận đấu cuối ở vòng 26 của V.League 2022 mang nhiều tính thủ tục khi đội bóng thủ đô đã đăng quang trước đó một vòng, đồng thời đội bóng phố Núi đã hết cơ hội vào top 3, thì trận bán kết cúp Quốc gia sau đó 4 ngày lại cực kỳ ý nghĩa với cả hai đội.

Mùa giải V.League 2021, HAGL của HLV Kiatisuk chơi cực kỳ thăng hoa và đang có được ngôi đầu bảng sau 12 vòng đấu, cho đến khi giải đấu bị hủy bỏ nửa chừng vì đại dịch Covid 19. Và lần gặp gỡ duy nhất với CLB Hà Nội ở mùa giải ấy hơn một năm rưỡi về trước, Xuân Trường chính là người đánh bại đội bóng này bằng bàn thắng duy nhất mang dáng dấp siêu phẩm của mình.

Phút 34 của trận đấu gặp CLB Hà Nội trên sân Pleiku, trước hàng thủ triển khai cực kỳ chặt chẽ của đối thủ, từ cự ly gần 30 mét, Xuân Trường bất ngờ tung cú sút xa chân phải. Cú sút quá hiểm hóc đưa bóng đi vào góc cao bên trái khung thành khiến thủ môn kỳ cựu Tấn Trường dù cho bay hết người, song cũng đành bất lực vào lưới nhặt bóng.

Nếu có thể lặp lại khoảnh khắc ấy trong trận bán kết cúp Quốc gia tới đây vào lưới đối thủ cũ, Xuân Trường sẽ mở ra cơ hội để HAGL có được thành tích ở mùa giải này, và thuyết phục HLV Park Hang-seo đưa mình trở lại với "chuyến tàu" AFF Cup 2022. Rất khó ở thời điểm này, song đây là lựa chọn cuối cùng của Xuân Trường.