Mục tiêu quan trọng của thầy trò HLV Jurgen Klopp thời điểm này là mặt trận Ngoại hạng Anh, nơi họ đang tạm giữ ngôi đầu và cuối tuần này còn phải ráo riết chuẩn bị cho trận "derby nước Anh" với Man United.

Vì thế, trong chuyến làm khách tại Bỉ rạng sáng 15-12, Liverpool tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ và dàn sao dự bị ra sân.

James McConnell là một trong những cầu thủ trẻ phía Liverpool

Đối thủ quá dễ chịu nên chủ nhà Union Saint-Gilloise dốc sức tìm kiếm chiến thắng đầu tay và thành công mỹ mãn. Mohamed Amoura mở tỉ số cho đội chủ sân Lotto Park phút 32 khá thoải mái.

Nhưng chỉ 7 phút sau, trung vệ trẻ Jarrell Quansah – người được đánh giá là bản sao của Virgil Van Dijk – không bỏ qua cơ hội ghi bàn gỡ hòa.

Đồng đội chia vui cùng Mohamed El Amine Amoura (thứ ba, từ phải) sau bàn mở tỉ số

Kịch tính của hiệp đấu đầu tiên được đẩy lên cao trào ở phút 43, lần này, Mohamed Amoura kiến tạo cho đồng đội Cameron Puertas lập công, giúp Union Saint-Gilloise vượt lên dẫn bàn ngay trong hiệp một.

Jarell Quansah (78, giữa) gỡ hòa cho Liverpool

Sau giờ nghỉ, Liverpool thay đến 5 vị trí nhưng hầu hết vẫn là các cầu thủ trẻ. Tấn công nhiều nhưng hiệu quả không cao, đội bóng nước Anh không thể kiếm được bàn gỡ, đành chấp nhận thất bại 1-2 chung cuộc trước khi rời nước Bỉ ra về.

Cameron Puertas ấn định chiến thắng 2-1 cho Union Saint-Gilloise

Không quá buồn lòng với trận cầu chỉ còn tính thủ tục, "Lữ đoàn đỏ" vẫn vững vàng trên ngôi đầu bảng E, không phải lo lắng nhiều ở loạt trận play-off sắp tới, vốn dành cho các đội nhì bảng cùng nhóm đội "rớt" xuống từ vòng bảng Champions League.

Quan trọng hơn, Liverpool sẽ có đội hình gần như tốt nhất cho trận đại chiến Ngoại hạng Anh với Man United sau 3 ngày nữa.

Joao Pedro ghi bàn cho Brighton trước Olympique Marseille

Liverpool thất bại nhưng hai đội bóng đồng hương là West Ham và Brighton lại thành công trong "trận chung kết", tranh ngôi đầu các bảng A và B. Đánh bại đối thủ trực tiếp Freiburg 2-0 với các pha lập công của Mohamed Kudus và Edson Alvarez, "The Hammers" hơn đối thủ Đức đúng 3 điểm, giành luôn ngôi nhất bảng A.

Edson Alvarez và Mohamed Kudus cùng lập công cho West Ham

Trong khi đó, Brighton cũng đánh bại đối thủ cạnh tranh Olympique Marseille với tỉ số 1-0 bằng bàn thắng duy nhất của Joao Pedro. Đội bóng nước Anh hơn đối thủ Pháp chỉ 2 điểm, xếp nhất bảng B, ung dung "tọa sơn quan hổ đấu" ở loạt trận play-off sắp tới.

Liverpool đang được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch mùa này. Tỉ lệ cho khả năng đăng quang của thầy trò HLV Jurgen Klopp là 9/4, tốt nhất trong số các đội bóng ghi danh sớm.

Theo sau Liverpool chính là Bayer Leverkusen. Đội bóng đang chơi cực kỳ nổi bật cùng HLV Xabi Alonso hứa hẹn là đối thủ lớn của ông lớn nước Anh với tỉ lệ vô địch là 6/1.

8 đội bóng kết thúc ở vị trí đầu bảng sẽ vào thẳng vào vòng knock-out Europa League, gồm West Ham, Rangers, Livepool, Slavia Praha, Brighton, Atalanta, Villarreal và Bayer Leverkusen.

8 đội nhì bảng (Freiburg, Marseille, Sparta Praha, Sporting Lisbon, Toulouse, Rennes, Roma) sẽ phải đá play-off với các đội bóng hạng ba vòng bảng Champions League rơi xuống, gồm Galatasaray, Lens, Braga, Benfica, Feyenoord, AC Milan, Young Boys và Shakhtar Donetsk. Đây hứa hẹn sẽ là những cặp đấu loại trực tiếp cực kỳ gay cấn, hấp dẫn.