Aguero (trước) sẽ tiếp tục bay cao cùng Man City
Thế nên, xem ra một chủ nhà Sporting Lisbon chơi thất thường không thể là đối trọng xứng tầm của siêu quyền lực mới nổi đến từ đảo quốc sương mù…
Mùa giải này, Man xanh đã xô đổ mọi kỷ lục. Cách họ chơi bóng, cách họ chiến thắng ấn tượng hơn cả gã khổng lồ Man United ở giải quốc nội, cũng thuyết phục hơn bất cứ đại gia uy quyền nào trên mặt trận châu Âu. Thế mới có chuyện, sau thất bại trước Liverpool ở bán kết Carling Cup và liền sau đó là cú ngã chí mạng trên sân của Everton, vẫn chẳng có bất ổn nào xảy ra ở sân Etihad, khi NHM được chứng kiến chuỗi 6 trận thắng liên tiếp của Man City.
Chắc cũng chưa ai quên, kể cả những người Sporting Lisbon vốn là đối thủ của đại diện Anh quốc vòng 1/8 này, được cái cách Man City biến FC Porto, đội bóng đồng hương của Sporting, trở thành cựu hoàng Europa League. Lượt đi tại Dragao, người ta thấy toát lên sự bình tĩnh, lỳ lợm của một đội bóng đã có dấu hiện lớn mạnh lên nhiều về chất. Nó giúp Man xanh gỡ hòa rồi ngược dòng thành công. Còn lượt về ở Etihad, thày trò Mancini đã phô diễn sức mạnh một cách trực diện, phủ đầu, đủ để đè bẹp đối thủ tới 4-0. Với cái cung cách tàn sát nhà ĐKVĐ Europa League khi đó như thế, Man City đã chính thức đưa ra lời thách thức tới mọi đối thủ sẽ đối mặt họ.
Đêm nay, cũng trên đất Bồ Đào Nha, Sporting Lisbon được cho là sẽ gánh sứ mạng báo thù cho FC Porto. Nhưng cảm giác sức mạnh của họ chỉ ở khía cạnh tinh thần. Thời điểm này, Sporting còn chẳng cạnh tranh nổi với Porto hay Benfica ở đấu trường quốc nội vốn nhẹ nhàng hơn nhiều, nói gì đến tham vọng châu Âu. Nên nhớ, đây cũng đang là mùa giải mà có những lúc Sporting Lisbon gặp vô vàn khó khăn, phải thay tướng để tránh nguy cơ sụp đổ. Để rồi cộng với cuộc khủng hoảng nhân sự do nhiều nguyên nhân tàn phá sân Jose Alvalade, rõ ràng hy vọng tránh được vết xe đổ của Porto xem ra là quá khó.
Lâu nay trên sân nhà, thày trò HLV Sa Pinto thường chơi bài tủ. Đó là một lối đá thận trọng, lấy sự an toàn bên phần sân nhà làm nền tảng để rình rập cơ hội ghi bàn. Bằng cách ấy, Sporting Lisbon vừa có chuỗi trận thắng sát nút 1-0 liên tiếp và dự báo cũng sẽ gây khó khăn không nhỏ cho hàng công Man City. Có điều, như đã nói, Man xanh giờ ở một tầm vóc khác, vượt trội so với Sporting Lisbon. Nhìn chặng đường đã qua từ đầu mùa, thấy rõ rằng dàn sao Man xanh có thừa giải pháp để khoan phá được mọi hàng thủ bê tông.
Rất có thể, đêm nay, Mancini vẫn sẽ xoay tua nhân sự. Nhưng chỉ cần với nòng nốt là những Yaya Toure, David Silva và Aguero, đội bóng Anh cũng sẽ biết cách tận dụng các ưu thế hơn hẳn của mình để tìm được đường đến chiến thắng…
Thông tin xung quanh
+ Sporting Lisbon: Onyewu, Rodriguez, Rinaudo chấn thương. Elias không đủ điều kiện thi đấu. Khả năng ra sân của Van Wolfswinkel còn bỏ ngỏ.
+ Man City: Richards và Zabaleta chấn thương, Kolo Toure sẽ đảm nhiệm vị trí hậu vệ phải.
Con số
Đây là lần đầu tiên hai đội gặp nhau ở một giải đấu chính thức. Trận giao hữu duy nhất trước đây giữa họ, Sporting thắng Man City 2-0 hồi tháng 7/2010.
Thành tích tốt nhất tại cúp châu Âu của hai đội trong quá khứ đều là vô địch Cúp C2, với Sporting năm 1964 và Man City năm 1970.
2 chuyến làm khách trên đất Bồ Đào Nha trong quá khứ, Man City thắng 1, hòa 1.
8 trận tiếp các đội bóng Anh trên sân nhà, Sporting thắng tới 6, hòa 1 và chỉ thua 1 trận.
9 trận sân nhà gần nhất tại cúp châu Âu, Sporting bất bại, thắng tới 8 và chỉ hòa 1 trận.
Độc giả Goal.com dự đoán khả năng Man City thắng tới 81,8%. Kịch bản hòa và Sporting thắng chiếm chưa đầy 20% còn lại.
Đội hình dự kiến:
Sporting: Patricio; Arias, Polga, Xandao, Insua; Carrico, Schaars, Fernandez; Izmailov, Ribas, Capel.
Man City: Hart; Kolo Toure, Kompany, Lescott, Clichy; Milner, De Jong, Barry; Silva, Dzeko, Aguero.
Dự đoán: 3-1