Đội tuyển Việt Nam đã xuất sắc tiến vào bán kết AFF Cup 2018 với thành tích bất bại. Đối thủ tiếp theo của thầy trò HLV Park Hang Seo là Philippines, đội giành ngôi nhì bảng B. Đối với ông thầy người Hàn Quốc, đây sẽ là cuộc đối đầu thú vị bởi người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến là Sven Goran Eriksson, người được coi là "Siêu" HLV ở giải đấu năm nay bởi từng dẫn dắt ĐT Anh tham dự World Cup 2002.

Ngoài ra HLV Eriksson từng nhận mức lương hàng năm lên tới 5 triệu bảng (khoảng 149 tỷ đồng) trong khoảng thời gian từ 2001-2006. Trong khi mức lương hiện tại của Park Hang Seo tại Việt Nam chỉ gần 210.000 bảng/năm (khoảng 465 triệu đồng).

World Cup 2002 là cột mốc đáng nhớ đối với cả hai HLV Park Hang Seo và Sven Goran Eriksson

Tất nhiên, HLV Park Hang Seo không thể so sánh về mặt danh tiếng với người đồng nghiệp. Trong khi ông thầy người Hàn Quốc chưa có được danh hiệu đáng chú ý nào thì HLV người Thụy Điển từng giành chức vô địch Bồ Đào Nha, Italia và UEFA Cup (tiền thân của Europa League).

Dù thời gian bắt đầu sự nghiệp cầm quân khác nhau nhưng cả hai đều có chung một cột mốc quan trọng là World Cup 2002. Ông thầy người Thụy Điển khi ấy là HLV trưởng của đội tuyển Anh với thế hệ vàng của Beckham, Rio Ferdinand, Scholes, Owen... nhưng chỉ có thể lọt vào tới Top 8 đội mạnh nhất.

Trong khi đó, HLV Park Hang Seo lúc đó đang là trợ lý cho “Thầy phù thủy” Guus Hiddink tại đội tuyển Hàn Quốc đã tạo nên kỳ tích với vị trí thứ 4 chung cuộc.

Hàn Quốc và Anh năm đó không có cơ hội gặp nhau tại giải đấu nhưng đã đối đầu ở một trận giao hữu ngay trước thềm World Cup 2002. Trận đấu đã kết thúc với tỉ số 1-1 trong sự "hậm hực" của ông thầy người Thụy Điển. “Tôi không nghĩ rằng chúng tôi tới đây phải chuyền tới 50 lần mới có được bàn thắng”, Eriksson từng phát biểu như thế sau trận đấu.

Quãng thời gian sau đó, cả hai vị HLV đều có những thăng trầm trong sự nghiệp. Sau 16 năm, số phận đưa đẩy để hai vị chiến lược gia lại có dịp đối đầu.

Sau 16 năm, HLV Park Hang Seo lại đối đầu với HLV Sven Goran Eriksson

So với quá khứ, HLV Sven Goran Eriksson đã mất đi nhiều lợi thế. Đội tuyển Philippines hiện tại không thể so sánh với đội tuyển Anh năm nào. Ngoài ra, ông thầy người Thụy Điển cũng mới chỉ có hơn 1 tháng cầm quyền. Mặc dù vậy, kinh nghiệm dày dặn đã giúp cựu HLV đội tuyển Anh bắt nhịp rất nhanh với bóng đá Đông Nam Á.

Thua kém về danh tiếng nhưng bù lại, HLV Park Hang Seo lại có lợi thế riêng của mình. Thời gian cầm quân hơn một năm tại Việt Nam giúp ông thầy người Hàn Quốc đã định ra được bộ khung chắc chắn cùng với đó là lối chơi đa dạng và khó nắm bắt.

Philippines sẽ được chơi trên sân nhà trước, đó là lợi thế của thầy trò HLV Eriksson. Tuy nhiên, nếu họ không thể tận dụng tốt thì “Azkals” sẽ gặp khó trong trận đấu lượt về. HLV Park Hang Seo cùng các học trò sẽ có điểm tựa là hơn 40 vạn cổ động viên nhiệt thành trên khán đài sân Mỹ Đình.