Tại một cuộc thi thể hình chuyên nghiệp ở Australia, hàng trăm thí sinh nam và nữ trong cơ thể bóng nhẫy sẵn sàng bước lên sân khấu khoe cơ bắp. Dù những thí sinh nam thể hiện rất ấn tượng, nhưng ngôi sao trong lòng khán giả và cả ban giám khảo chính là các nữ lực sĩ. "70% thí sinh tham gia cuộc thi thể hình của chúng tôi là nữ giới", ông Paul Graham, chủ tịch Liên đoàn thể hình quốc tế ở Australia, chia sẻ trên trang Global Post.

Ông Graham đã tập thể hình từ thập niên 1960. Một kỷ niệm tự hào của Graham là khi ông cùng "ngôi sao cơ bắp" Arnold Schwarzenegger phô diễn sự lực lưỡng trước đông đảo khán giả ở nhà hát opera tại Sydney năm 1975. "Khoảng 2, 3 năm trở lại đây, rất nhiều phụ nữ đến với bộ môn thể hình. Quả là điều khó tin", Graham nói.

Những nữ thí sinh tranh tài ở một cuộc thi thể hình tại Australia

Khi bước lên sân khấu để thi đấu, các cô gái mặc bộ đồ bơi sặc sỡ, đi giày cao gót, tự hào khoe cơ thể lực lưỡng và bờ vai rộng. Tuy nhiên, những nỗ lực tập luyện của cánh đàn ông dường như không là gì so với sự hy sinh của những cô gái trong phòng tập. 

Xóa bỏ hình ảnh nữ tính truyền thống

Nếu đàn ông tập thể hình như một cách khoe vẻ đẹp nam tính, thì những phụ nữ khổ luyện trong phòng tập vì muốn đánh tan những suy nghĩ về sự nữ tính truyền thống. Phần lớn phụ nữ thừa nhận họ không còn bộ ngực như "tự nhiên", chu kỳ kinh nguyệt cũng ảnh hưởng sau khi tập thể hình. Rất ít cô gái thừa nhận họ đã tiêm (hoặc uống) testosterone (hormone sinh dục nam) để khiến cơ thể cân đối hơn. Tuy nhiên, khi bước vào phòng tập, rất nhiều cô có giọng nói trầm, quai hàm vuông và ria mép.

12 tuần trước ngày thi đấu, các cô hạn chế lượng calo hấp thụ xuống mức tối thiểu, chủ yếu từ gà và bông cải xanh. Vài phút trước khi ra sân khấu, họ sẽ ăn kẹo hoặc thức ăn nhanh để khiến các múi cơ nổi lên. "Nhiều người cho rằng chúng tôi bị điên hoặc lập dị. Nhưng hãy nhìn cơ thể của tôi này, các cô gái bình thường chỉ biết ghen tị thôi", một nữ thí sinh nói.

Dù các cô tỏ ra mạnh mẽ, nhưng huấn luyện viên Laura nói họ rất yếu đuối cả về tinh thần lẫn thể chất vào sát ngày thi. "Họ đói và mệt. Họ phải giảm lượng calo trong tuần cuối cùng trước khi thi", cô Laura cho biết. 

Những ngày ở phòng tập, các cô tập luyện thể lực và tập cách tạo dáng, đo phần dinh dưỡng, chuẩn bị bữa ăn, và cập nhật thông tin trên mạng xã hội. Đối với họ, tập thể hình là một phong cách sống. Ít nhất 10 phụ nữ cũng chia sẻ rằng "lướt Instagram" ngốn rất nhiều thời gian ngoài giờ tập.

Một vận động viên nổi tiếng rất dễ kiếm hàng chục nghìn USD qua các hợp đồng quảng cáo người mẫu, tiền tài trợ từ các công ty thực phẩm chức năng và tiền thưởng từ các cuộc thi đấu. Tuy nhiên, đối với nhiều người, thể hình là một môn thể thao tốn kém.

Nhiều chuyên gia cũng không thể lý giải sức hút của thể hình với phụ nữ. Mặc dù không hẳn là yếu tố quyến rũ thông thường, cơ bắp của người phụ nữ gây ấn tượng mạnh đối với người khác như một minh chứng về ý chí của con người. Một cô gái trả lời rất đơn giản về động lực tập thể hình: "Tôi chỉ muốn trở nên mạnh mẽ".