Chủ nhật vừa rồi, trong sự ngạc nhiên của tất cả mọi người, Newcastle lội ngược dòng thắng lại Tottenham 2-1 ngay tại White Hart Lane. 3 ngày sau là một bất ngờ lớn hơn. Ở Etihad, đội hình 2 của họ đánh bại gần như là đội 1 của Man City 2-0 tại vòng 4 Cúp Liên đoàn. Sự tự tin và phong độ của đội bóng áo sọc trắng-đen, vì thế, đang ở đỉnh của biểu đồ cả mùa giải.

Về phần mình, Liverpool trải qua nhiều thất vọng thời gian gần đây. Cuối tuần rồi, họ bị Hull City cầm hòa không bàn thắng trên sân nhà và cần tới 2 bàn thắng vào 5 phút cuối mới có thể lội ngược dòng thắng lại Swansea ở Cúp Liên đoàn. Không phải là không có những dấu hiệu tích cực trong các trận đó, nhưng đội bóng áo đỏ chắc chắn vẫn còn rất xa phong độ bùng nổ mà họ thể hiện mùa trước. Mario Balotelli đã ghi bàn trở lại, nhưng vẫn còn là quá sớm để kết luận rằng chân sút người Italy có thể đáng tin cậy cho những trận đấu sắp tới.

Dựa trên lịch sử thì đây sẽ là trận đấu rất khó đoán do Liverpool từng chơi khá tệ ở St James’ Park một số dịp, nhưng những dịp khác, họ lại đè bẹp Newcastle. Một trong những trận đấu đáng nhớ nhất của đội bóng áo đỏ là chiến thắng 6-0 ở cuối mùa 2012-13, dù họ vắng Luis Suarez vì án treo giò. Ngay cả Fabio Borini cũng ghi bàn hôm đó.

Borini đã bị HLV Brendan Rodgers phớt lờ mùa này và không gây được ấn tượng khi vào sân từ ghế dự bị, nhưng những gì anh thể hiện vào giữa tuần và thành tích trước Newcastle có thể mở ra cơ hội để chân sút người Italy có suất đá chính tối nay. Borini chắc chắn có thể đóng góp nhiều hơn so với những hợp đồng mới Lazar Markovic và Rickie Lambert cho tới thời điểm này.

The Reds cũng sẽ phấn khởi vì sự trở lại của Raheem Sterling sau khi anh được cho nghỉ vào giữa tuần. Sự đa năng của cầu thủ trẻ này mang tới cho Rodgers rất nhiều lựa chọn và hy vọng, ngay cả khi Daniel Sturridge vẫn chưa thể trở lại. Một phương án rất đáng cân nhắc là để anh chơi như một tiền đạo ảo, nếu như HLV người Bắc Ireland vẫn không tin tưởng cả Borini, Balotelli và Lambert.

Balotelli đã nói anh muốn được chơi trên hàng công với một đối tác hơn là đơn độc. Anh không giỏi trong việc gây áp lực cho các hậu vệ đối phương và di chuyển quá nhiều, nhưng là một chân sút rất lợi hại. Nếu có một người hỗ trợ phù hợp, tiền đạo người Italy hoàn toàn có thể bùng nổ. Anh từng đá cặp với Sterling ở trận gặp QPR và dù vẫn gây thất vọng, Balotelli rõ ràng nguy hiểm hơn nhiều.

Cả hai đội đều sẽ bước vào trận đấu này với mục tiêu 3 điểm, và tình thế bức bách của Liverpool rất có thể sẽ khiến họ nỗ lực hơn cho một chiến thắng.

19h45 ngày 1/11, sân St James’ Park; Newcastle – Liverpool:

Đội hình dự kiến

Newcastle: Krul – Janmaat, Taylor, Coloccini, Dummett – Anita, Colback – Gouffran, Sissoko, Ameobi – Perez. 

Liverpool: Mignolet – Johnson, Skrtel, Lovren, Moreno – Gerrard, Henderson, Allen – Lallana, Sterling, Balotelli. 

Dự đoán: 1-2