Ở thời điểm hiện tại, van Persie dường như ở tầm cao hơn hẳn so với Rooney cũng như các đồng đội khác.

Van Persie đã 29 tuổi. Van Persie có tiền sử chấn thương hoành tráng. Thời hạn hợp đồng giữa van Persie và Arsenal chỉ còn 1 năm. Nhưng M.U vẫn chấp nhận trả cho Arsenal số tiền lên đến 27 triệu bảng (có nguồn tin là 24 triệu bảng), trả mức lương kỷ lục của CLB (250 nghìn bảng/tuần) cho tiền đạo người Hà Lan.

Vì sao? Hãy nghe lời giải thích của HLV Martin O'Neill sau khi chứng kiến van Persie hành hạ Sunderland của ông: "United chấp nhận trả gần 30 triệu bảng cho một cầu thủ chỉ còn 1 năm hợp đồng đơn giản vì họ tin rằng mình sẽ mạnh hơn nhiều khi có anh ấy. Tầm quan trọng của van Persie đối với Manchester United chẳng kém nhiều so với Messi đối với Barcelona".

Ngay sau khi có được chữ ký của van Persie, Sir Alex lập tức đẩy Rooney về đá tiền vệ trung tâm, hoặc hộ công, hoặc tiền đạo lùi. Rooney không còn chơi ở vị trí trung phong như mùa trước hay mùa 2009-10, những mùa giải mà anh đều ghi được trên 30 bàn. Đây chỉ là giải pháp tạm thời khi M.U thiếu hẳn một tiền vệ trung tâm xuất sắc? Có lẽ không. Ngay cả khi M.U chiêu mộ được một tiền vệ đẳng cấp (như Wesley Sneijder), Rooney khó có cửa trở lại vị trí trung phong nếu van Persie vẫn lành lặn. Ít nhất ở mùa này.

Nếu tin rằng Rooney xuất sắc hơn van Persie ở vị trí trung phong, Sir Alex đã không quyết mua tiền đạo người Hà Lan bằng mọi giá. Thay vào đó, ông sẽ dùng số tiền ấy để mua một tiền vệ, và tiếp tục bố trí Rooney đá tiền đạo cắm. Nhưng Sir Alex tin rằng van Persie xuất sắc hơn. Và sự thực, ở mùa trước, van Persie vẫn ghi số lượng bàn khổng lồ, vẫn ghi những bàn quan trọng dù không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ hàng tiền vệ Arsenal, vốn kém chất lượng hơn hẳn sau khi Cesc Fabregas và Samir Nasri ra đi.

Trận hòa Swansea đêm Chủ nhật vừa qua, van Persie là một trong hai cầu thủ xuất sắc nhất của M.U, cùng với Carrick. Rooney thì ngược lại, là một trong hai người chơi tệ nhất bên phía đội bóng áo đỏ, cùng với Valencia.

Đúng là van Persie đã không nổ súng để giải cứu M.U như những trận trước đây. Nhưng anh vẫn thể hiện được đẳng cấp của mình, không phải trong vai trò trung phong. Nhiệm vụ của van Persie ở sân Liberty là đè mặt cặp trung vệ đối phương, giữ bóng chắc chắn và kiến tạo cơ hội cho những Rooney, Valencia, Young băng lên.

Swansea luôn cực kỳ đáng sợ trên sân nhà Liberty. Chelsea, Arsenal hay Man City đều thi đấu chật vật tại đây. Không phải vô cớ mà Swansea được xem là đội bắt chước phong cách tiki-taka của Barca tốt nhất. Họ cực kỳ lợi hại ở hai điểm. Thứ nhất, khi đá ở sân nhà, họ luôn chủ động đẩy cao đội hình, cầm bóng nhiều hơn đối thủ, chuyền ban nhịp nhàng và chính xác ở cự ly ngắn. Thứ hai, hàng thủ của họ di chuyển rất hợp lý, giữ cự ly chuẩn và thường thu hồi bóng rất nhanh.

Trước M.U, Swansea đã không thể hiện được hai điểm mạnh này. Lý do? Vì van Persie quá xuất sắc. Hễ Swansea đẩy cao đội hình, Carrick lập tức chuyền dài thẳng vào trung lộ cho van Persie. Trước vòng vây của hàng thủ đối phương, van Persie vẫn giữ bóng chắc chắn, rồi đánh gót cho Valencia, chọc khe cho Rooney hoặc Young băng lên. Trong hiệp 2, M.U đã đá theo kịch bản này. Tiếc thay, những tiền đạo "ảo" như Young và Rooney dứt điểm thiếu chính xác, hoặc quá chậm trong xử lý bóng.

Khi M.U tạo được nhiều cơ hội từ những tình huống xử lý bóng đẳng cấp của van Persie, Swansea không còn đẩy cao đội hình, không thể giữ bóng tốt như trong hiệp 1. Và họ phải cần rất nhiều may mắn mới kiếm được 1 điểm.

Hòa ở sân Liberty của Swansea không hề là thảm họa. Bất kỳ đội bóng nào cũng hài lòng khi giành được 1 điểm ở đây. Sir Alex nổi cáu với hậu vệ của Swansea sau tình  huống sút bóng vào đầu của van Persie không phải vì ông thất vọng với 1 điểm. Đơn giản vì, ông lo ngại cho chấn thương của tiền đạo người Hà Lan.

Van Persie quá quan trọng đối với M.U. Và ngay cả Rooney cũng không thể thay thế anh.