Nếu không có ý chí thép, Nguyễn Thị Mỹ Linh, nữ lực sĩ đã ngoài 40 tuổi và là mẹ của hai con gái, có lẽ đã bỏ nghề sau khi bị cấm thi đấu vì nghi án sử dụng doping. Đối với các môn thể thao khác, tuổi 30 được xem là gần bước sang sườn dốc bên kia sự nghiệp. Tuy nhiên, đối với VĐV Mỹ Linh thì đó mới là cột mốc bắt đầu cho chặng đường tìm vinh quang trên sàn diễn thể hình. Là một HLV môn thể dục nhịp điệu, trong lần đi thi đấu ở Vũng Tàu, Mỹ Linh đã lọt vào tầm mắt của HLV thể hình TP HCM Huỳnh Anh. Tuy nhiên là một phụ nữ đã có chồng và hai con, để đến với môn thể hình quả rất khó với Mỹ Linh. "Khi đưa ra ý định tập thể hình, chồng tôi đã kịch liệt phản đối. Tuy nhiên, với quyết tâm của bản thân, tôi đã thuyết phục được anh ấy", nữ lực sĩ Mỹ Linh kể lại.

Vượt qua thử thách đầu tiên, Mỹ Linh lao vào tập luyện. Năm 2004, Mỹ Linh gặt hái HCB đầu tiên tại châu Á năm 2004. 3 năm liền sau đó, Mỹ Linh được nhiều người biết đến với hai lần giành HCV năm 2005 và 2006. Sau HCB năm 2007, Mỹ Linh bị vấp ngã trong sự nghiệp khi bị Liên đoàn thể hình châu Á cấm thi đấu một năm vì sử dụng thuốc cấm. Tưởng chừng Mỹ Linh sẽ gục ngã và từ giã sự nghiệp ở tuổi 37, tuy nhiên, cô gái miền Tây Nam Bộ vẫn lao vào tập luyện và thậm chí với cường độ cao hơn. Trở lại sau án phạt, Mỹ Linh liên tiếp đoạt hai HCB tại giải vô địch châu Á 2009 và 2010.

Bước vào giải 2011, ở tuổi 40, ít ai dám tin vào một Mỹ Linh sẽ có thể đoạt huy chương châu Á. Trước ngày lên đường dự giải châu Á và thế giới tại Thái Lan năm 2011, Mỹ Linh bị cảm nhưng cô không dám uống thuốc vì nỗi ám ảnh của năm 2008 vẫn còn đó. Nghị lực vượt qua bản thân, Mỹ Linh đã tỏa sáng khi giành HCV châu Á và thế giới đầu tiên trong sự nghiệp. "Khi thấy Quốc kỳ Việt Nam được kéo lên ở giữa, tôi rất hạnh phúc. Hạnh phúc hơn hôm đoạt HCV thế giới (5/10/2011) là ngày sinh nhật lần thứ 40 của tôi. Đó cũng như phần thưởng cho ngày sinh nhật và nỗ lực không mệt mỏi", Mỹ Linh tâm sự.

Người ta bảo phụ nữ tập thể hình thì "khô như ngói". Nhưng trái với một Mỹ Linh trên sàn diễn cuồn cuộn cơ bắp, đời thường nhà vô địch thế giới rất thích mặc váy khi dự tiệc, thích nấu ăn cho chồng con, dọn dẹp nhà cửa và mua sắm... Vì vậy mà trong những ngày giáp Tết, Mỹ Linh đã dành nhiều thời gian cho gia đình, thậm chí cô và chồng con cùng nhau du xuân trên đường phố Sài Gòn.