Những lợi thế của vị trí thứ 7

Với thành tích lọt vào trận tứ kết, U23 Việt Nam xếp hạng 7 chung cuộc trên BXH giải U23 châu Á 2022. Thầy trò HLV Gong Oh-kyun kết thúc hành trình sau 4 trận đấu: thắng 1, hoà 2, thua 1, ghi được 5 bàn thắng và nhận 5 bàn thua.

Vị trí thứ 7 đem lại 2 lợi thế không nhỏ cho U23 Việt Nam ở giải đấu năm 2024. Thứ nhất, U23 Việt Nam sẽ nằm trong nhóm hạt giống cao nhất khi bốc thăm vòng loại và tránh được nhiều đối thủ hàng đầu như Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Ả Rập Xê Út, Uzbekistan. Khi đó, cơ hội giành vé lọt vào VCK đương nhiên cao hơn hẳn.

U23 Việt Nam sẽ có lợi thế tại vòng loại U23 châu Á 2024.

Thứ hai, trong trường hợp lọt vào VCK U23 châu Á 2024, U23 Việt Nam dự kiến nằm tại nhóm hạt giống số 2 khi bốc thăm vòng bảng. Ở nhóm hạt giống càng cao thì khả năng tránh được "bảng tử thần" càng lớn, cánh cửa tiến sâu tại giải đấu cũng rộng mở hơn.

Cần nhớ rằng, VCK U23 châu Á 2024 cũng đồng thời là vòng loại bóng đá nam Olympic Paris 2024. 3 đội đạt thành tích tốt nhất giải sẽ giành 3 tấm vé đến với Thế vận hội mùa Hè. Mọi lợi thế dù lớn hay nhỏ cũng giúp tăng thêm khả năng tạo nên kỳ tích của U23 Việt Nam.

Sự chuẩn bị cho tương lai

Tại VCK U23 châu Á 2022, một số đội bóng đã cử đội U21 đi dự giải nhằm tích luỹ kinh nghiệm để chuẩn bị cho vòng loại Olympic vào năm 2024. U23 Việt Nam không hoàn toàn làm theo cách này, nhưng HLV Gong Oh-kyun cũng đã thành công với một loạt cầu thủ thuộc độ tuổi U21.

Tổng cộng, có 9 cầu thủ U23 Việt Nam vẫn đủ tuổi tham dự VCK U23 châu Á 2024. Đặc biệt hơn, 6/9 cái tên này đã đá chính trong trận tứ kết gặp U23 Ả Rập Xê Út, 3 người còn lại cũng vào sân từ băng ghế dự bị.

Vũ Tiến Long mới 20 tuổi nhưng đã có vị trí đá chính tại U23 Việt Nam.

Các cầu thủ thuộc độ tuổi U21 đóng góp rất quan trọng vào những chiến tích của U23 Việt Nam suốt giải đấu. Thủ môn Quan Văn Chuẩn vững vàng khi bắt thay Văn Toản. Tuấn Tài sở hữu 2 đường kiến tạo thành bàn. Văn Tùng lập siêu phẩm trước U23 Thái Lan. Tiến Long sút tung lưới U23 Hàn Quốc. Duy Cương chơi tốt tại vị trí tiền vệ phòng ngự vốn không phải sở trường.

Thậm chí, cặp đôi Khuất Văn Khang và Nguyễn Văn Trường còn mới ở độ tuổi U19 và về lý thuyết đủ điều kiện tham dự thêm tới 2 giải U23 châu Á nữa.

Nếu được phát triển đúng hướng, nhóm 9 cầu thủ U21 nói trên hoàn toàn có thể trở thành điểm tựa để U23 Việt Nam hướng đến giải đấu 2 năm nữa.

Giấc mơ Olympic?

Thông thường, khu vực châu Á chỉ có 3 tấm vé tham dự bóng đá nam Olympic. Cuộc cạnh tranh vì thế rất quyết liệt, đặc biệt từ khi VCK U23 châu Á trở thành vòng loại Olympic (theo chu kỳ 4 năm một lần). Trong 2 vòng loại gần nhất, chỉ có U23 Hàn Quốc là 2 lần giành vé. Còn lại ngay cả những đội bóng hùng mạnh như Australia, Ả Rập Xê Út, Uzbekistan cũng từng phải ôm hận.

Đội bóng Đông Nam Á từng tiến gần nhất đến tấm vé Olympic là U23 Thái Lan vào năm 2020. Thầy trò HLV Akira Nishino khi ấy để thua Ả Rập Xê Út với tỉ số 0-1 tại tứ kết và không thể lọt vào trận tranh vé Olympic. Trong khi U23 Việt Nam cũng từng gây chấn động khi lọt vào đến tận chung kết giải U23 châu Á 2018 (giải đấu không tranh vé Olympic).

U23 Việt Nam giành ngôi á quân U23 châu Á 2018.

Nói vậy để thấy, dù cánh cửa đến với Olympic rất nhỏ, nhưng không phải là không có cơ hội cho U23 Việt Nam. Những tích luỹ trong nhiều năm qua đã giúp vị thế của U23 Việt Nam ở châu Á được củng cố.

Nhờ giành ngôi á quân U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số một tại VCK U23 châu Á 2020. Rồi dù không thành công ở giải đấu năm 2020, U23 Việt Nam vẫn cố giữ được vị trí thứ 5 trong số các đội thuộc vùng Đông Á, để rồi có lợi thế và vượt qua vòng loại U23 châu Á 2022.

8 cầu thủ từng ôm nỗi buồn bị loại sớm tại giải đấu năm 2016 đã góp mặt trong kỳ tích Thường Châu 2018. Những trải nghiệm không lấy gì làm vui vẻ tại giải đấu năm 2020 là tiền đề giúp Bùi Hoàng Việt Anh và Nhâm Mạnh Dũng trở thành 2 trụ cột U23 Việt Nam năm 2022.

HLV Gong Oh-kyun sẽ tạo ra thêm nhiều điều đặc biệt cùng U23 Việt Nam?

Từng bước một, bóng đá trẻ Việt Nam đang nỗ lực để tiến gần tới Thế vận hội hơn. Khoảng cách với tấm vé Olympic còn rất xa, nhưng với những cá tính như HLV Gong Oh-kyun - người từng lên kế hoạch đánh bại cả U23 Hàn Quốc, U23 Việt Nam vẫn có quyền hi vọng vào một điều thần kỳ.