Có thể Chelsea sẽ vượt qua M.U tối nay ở trận đá lại tứ kết Cúp FA, nhưng điều đó sẽ chẳng mấy ý nghĩa nếu như đội chủ sân Stamford Bridge cứ là một tập hợp rời rạc những cá nhân thế này, từ văn phòng ban lãnh đạo, tới ghế huấn luyện viên và cả các cầu thủ trên sân.

Cho tới trước khi Man City nhận được sự tài trợ từ các tỉ phú A-rập, Chelsea và M.U là hai thế lực thay phiên nhau thống trị các giải quốc nội của Anh, nhưng họ là những gì đối lập nhau nhất. Không phải bởi việc một bên có chủ Mỹ (nhà Glazer với M.U) và một bên có chủ Nga (Abramovich với Chelsea) mà giữa họ có sự so kè như kiểu thời chiến tranh lạnh về triết lý bóng đá, cấu trúc và phương pháp điều hành.

Ferguson: Một người vì mọi người

Trong khi ở Old Trafford, Sir Alex có quyền quyết định tuyệt đối về chuyên môn và cả chuyển nhượng với ảnh hưởng mà hiếm HLV nào trên thế giới sánh được, thì tại Stamford Bridge, HLV chỉ là những con rối do Abramovich giật dây và vứt bỏ bất cứ lúc nào ông thấy không còn thích thú. Chính 2 cách làm việc đó đã dẫn tới những gì diễn ra trên sân vào cuối tuần trước, khi cả 2 chuẩn bị cho cuộc tái đấu ở tứ kết Cúp FA tối nay tại Chelsea.

Không như những mùa trước, giờ đây chiếc cúp quốc nội lâu đời này là ưu tiên quan trọng với cả hai. Cuộc đua Premier League coi như đã an bài bởi M.U đang dẫn đầu với khoảng cách 15 điểm và coi như đã đặt tay vào chức vô địch. Cả hai, cũng như mọi đội bóng Anh khác, đều đã bị loại khỏi Champions League mùa này. Cúp FA, với M.U, trở thành phần thưởng có giá trị an ủi rất lớn, nhất là khi đã gần 10 năm rồi Ferguson không có được danh hiệu này. Còn Chelsea, đó là cơ hội cuối cùng để họ có một chiếc cúp quốc nội.

Tuy nhiên, cách mà Ferguson và người đồng nghiệp Rafael Benitez xử lý tham vọng với chiếc cúp này là rất khác nhau. Sir Alex luôn chỉ làm điều mà ông nghĩ tốt nhất cho đội bóng của mình. Trước trận đấu với Sunderland vào cuối tuần, nhiều người đã cho rằng do M.U đã bỏ khá xa đối thủ cùng thành phố Manchester City ở cuộc đua Premier League, Ferguson có thể sẽ sử dụng đội hình yếu hơn trong chuyến làm khách tới sân Ánh sáng.

Nhưng điều đó đã không hề xảy ra: M.U vẫn ra sân với Robin van Persie, Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ashley Young… đá chính. Bài học từ mùa giải trước càng khiến chiến lược gia người Scotland không muốn chút rủi ro nào, dù là nhỏ nhất, với hành trình đăng quang và thực hiện đúng như đòi hỏi cơ bản của bóng đá chuyên nghiệp đỉnh cao: giải quyết từng trận một. Với việc Man City đè bẹp Newcastle 4-0 tối thứ Bảy, rõ ràng chiến thắng dù là tối thiểu trước Sunderland của M.U càng thêm giá trị.
Chelsea, M.U, Stamford Bridge
Ai sẽ giành vé đi tiếp?

Benitez: Một người vì một người

Ngược lại, Benitez có vẻ như đang có những ưu tiên khác với Chelsea. Không thể nói rằng ông muốn thua Southampton tối thứ Bảy, nhưng trong khi với đội bóng áo xanh, vị trí thứ 4 ở Premier League mùa này kèm suất dự Champions League mùa tới chắc chắn phải quan trọng hơn chiếc Cúp FA (hay Europa League), thì với HLV người TBN, chưa chắc đã như thế. Benitez là một người chuyên nghiệp, như Ferguson, ông hẳn cũng muốn làm điều tốt đẹp nhất cho đội bóng mà mình dẫn dắt.

Chỉ có điều, không như Ferguson, ông không được đối xử với sự tin cậy và kính trọng, mà đúng như một “HLV tạm quyền” theo mọi nghĩa của từ này. Vì thế, sẽ khó trách cựu HLV của Liverpool và Valencia nếu như ông muốn theo đuổi những danh hiệu để làm đẹp cho bản lý lịch của mình. Xét cho cùng, sau khi rời Inter Milan trong thất vọng, Benitez đã phải ngồi thất nghiệp gần 3 năm trời. 1-2 chiếc cúp có thể giúp ông tìm được một công việc mới sau khi rời Stamford Bridge mùa hè này, trong khi vị trí thứ tư ở Premier League với Chelsea sẽ bị coi là một thất bại.
Trận thua trước Southampton giờ đã đặt Chelsea trong tầm với của đội xếp thứ 5 Arsenal, nhưng với Benitez, có lẽ trận đấu tối nay mới có ý nghĩa nhiều hơn. Đó là lý do ông sử dụng bộ ba tiền vệ Oscar, Victor Moses và Marko Marin ở sân St Mary để dành những người giỏi nhất, Juan Mata và Eden Hazard, cho trận đấu tối nay. Southampton đã tỏ ra mạnh mẽ hơn, bản lĩnh hơn và kinh nghiệm hơn hẳn, nhất là ở hàng tiền vệ.

Chelsea sẽ khác tối nay, với Hazard và Mata trên sân, cũng như Demba Ba trở lại hàng tiền đạo và Ashley Cole cùng David Luiz. Trận đấu chắc chắn sẽ không dễ dàng cho M.U sau khi họ đã phải nỗ lực rất nhiều vào cuối tuần. Nếu đội chủ nhà có thể có bàn thắng trước, họ sẽ là đội đi tiếp, dù rằng đánh đổi chiếc Cúp FA với một suất dự Champions League mùa sau không phải là điều khôn ngoan.

Dự đoán: 2-1

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Cech – Azpilicueta, Ivanovic, Terry, Cole – Luiz, Lampard – Mata, Oscar, Hazard – Ba.

M.U: De Gea – Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra – Carrick, Cleverley – Giggs, Rooney, Valencia – Chicharito.

Con số

34. 7 trận gần nhất giữa 2 đội ở mọi giải đấu kết thúc với tổng cộng 34 bàn thắng, trung bình gần 5 bàn mỗi trận.

23. M.U đang có chuỗi 23 trận bất bại liên tiếp ở các giải quốc nội. Lần gần nhất họ thua trận trong nước là thất bại trước Norwich ngày 18/11/2012 ở Premier League.

7. Tiền đạo ghi được nhiều bàn nhất của Chelsea mùa này ở Premier League là Fernando Torres mới có 7 bàn, trong khi Demba Ba chỉ 2 bàn, kém xa các tiền vệ. Dẫn đầu là Frank Lampard (12 bàn), Juan Mata (10) và Eden Hazard (8).