Truyền thông Brazil thu thập thông tin từ các nhân chứng cho biết vụ cãi cọ xảy ra vào rạng sáng 1-5 khiến sau đó cả tòa nhà cũ bốc cháy như đuốc và đổ sụm như thể không chân.

Đài truyền hình Globo dẫn các nguồn tin ban đầu cho biết hai vợ chồng nọ cãi nhau khi đang chuẩn bị nấu bữa ăn tối.

Người vợ tức giận đã đẩy ngã ông chồng về phía bếp lửa và ông này đang cầm chai rượu nên lửa bén nhanh chóng.

Các nguồn tin cũng cho biết đôi vợ chồng trên đã bỏ trốn sau đó.

Tòa nhà này vốn là trụ sở của cảnh sát liên bang và sau khi họ dọn đi thì bị bỏ hoang nên khoảng 150 người chiếm 10 tầng đầu tiên làm chỗ trú thân bất hợp pháp.

Ngọn lửa được cho là xuất phát từ tầng 5 vào khoảng 1h30 sáng, và chỉ hơn 1 giờ sau, tòa nhà bắt đầu đổ sụp "như có sóng thần quét qua", theo mô tả của báo Express.

Tờ báo của Anh mô tả "một quả cầu lửa khổng lồ" đã hạ gục tòa nhà cao tầng, với các đoạn video ghi lại tiếng la hét của những người chứng kiến.

Nạn nhân đau buồn vì mất mát sau vụ cháy tòa nhà hoang ở Sao Paulo - Ảnh: REUTERS

Đám cháy sau đó tiếp tục lan sang 1 tòa nhà bên cạnh, nhưng những người ở đó may mắn thay đã kịp thời sơ tán, đài Globo TV của Brazil dẫn lời ông André Elias, lãnh đạo sở cứu hỏa Sao Paulo.

Theo trang Sputnik của Nga, thông tin đến sáng nay (2-3) xác nhận vẫn còn 3 người bị mất tích và 1 người thiệt mạng.